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Fermiamo un momento l'attenzione su due dei punti di ritardo più singolari: quello 

 breve fra 95" e 100° osservato negli esperimenti del 1907 a riscaldameuto molto lento, e 

 quello fra 100° e 105° che si manifesta soltanto nel riscaldamento rapido e nel rapi- 

 dissimo. 



Non credo superfluo riportare il seguente periodo della pubblicazione del 1907 « Cosa 

 notabile, forse non casuale, nei tre esperimenti che mi fornirono i dati del precedente 

 quadro è che il tempo impiegato per riscaldare il gesso da 95° a 100° fu maggiore di 

 quello che occorse nei 5 minuti successivi, ossia per condurlo da 100° a 105° ». Questo 

 ritardo, come già dissi, non può essere 1' effetto di una incipiente disidratazione, altrimenti 

 accadrebbe necessariamente il contrario. 



Pare adunque che nel riscaldamento molto lento (Esperienze del 1907) qualche cosa 

 avvenga prima che incominci la disidratazione. 



Rispetto a questo fatto viene in acconcio il ricordare che Shenston e Cundall 

 nel 1888 fecero osservare che la espulsione dell'acqua nel riscaldamento della selenite 

 non comincia immediatamente. In una pubblicazione apparsa nel 1907 nel giornale inglese 

 1' Industri/ il Davy credette ragionevole attribuire questo fatto alla trasformazione della 

 selenite o biidrato a in una varietà allotropica /J, e quindi della stessa composizione 

 CaS0 4 .2H.,0. Il calore fornito nel principio del riscaldamento trasformerebbe da prima 

 la selenite o varietà di gesso biidrato a, la sola stabile alla temperatura ordinaria, nella 

 varietà /?, e poscia per perdita di acqua in semiidrato CaSO i A).pHfi o 2CaS0 4 . H 2 0. 



La quale spiegazione sembra comprovata dalle modificazioni che sono state osservate 

 nelle proprietà ottiche dei cristalli di selenite al principio appunto del riscaldamento. Alla 

 temperatura ordinaria gli assi ottici della selenite sono nel piano di simmetria del cri- 

 stallo, e quando questo è sottoposto ad una temperatura prossima a 100*, essi si spostano 

 disponendosi ad angolo retto della loro posizione primitiva. La varietà /S sarebbe ortorom- 

 bica, laddove, la varietà a normalmente stabile (selenite) è triclina. 



Non credo poi che sia casuale o frutto di errore sperimentale il fatto che negii espe- 

 rimenti del 1907 ebbi sempre fra 95° e J00° un piccolo ritardo nel riscaldamento del 

 gesso, il quale starebbe a confermare piuttosto validamente l'opinione del Davy. di cui 

 io non poteva avere conoscenza, poiché tanto le sue ricerche, quanto le mie furono pub- 

 blicate nello stesso anno 1907. In altre parole, quando osservai questo piccolo punto di 

 ritardo non era insidiato da idee preconcette, le quali talvolta anche a persone di molto 

 sapere e prudenti fanno scambiare onestamente lucciole per lanterne. 



L' altro maggiore e singolare ritardo si manifesta ben distinto fra 100° e 105° negli 

 esperimenti B, C, D condotti con riscaldamento rapido o rapidissimo. Ho detto singolare 

 perchè, a mio avviso, sarebbe grave errore attribuirlo alla stessa causa che produce il 

 piccolo ritardo fra 95° e 100° negli esperimenti del 1907 a riscaldamento molto lento, ossia 

 sarebbe errore il volerlo spiegare colla trasformazione della selenite o biidrato a nella 

 varietà fi, poiché, come si disse, elevando di poco la rapidità del riscaldamento sopra 

 quella degli esperimenti del 1907, il detto ritardo non avviene più, come si scorge nel- 

 P esperimento A. 



