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SOSTANZE 



INTRODOTTE 



RITROVATE 



Pirocatechiim . . . 

 Guaiacolo .... 



2 gr. 

 2 » 



0,01 gr. 

 1,2 » 



Morfina . . , . . 



2 gr. 

 2 » 



distrutta 

 1,32-1,40 gr. 



Teobromina . . . 

 Caffeina 



2 g''. 

 2 » 



0,44 gr. 

 1,92 » 



Atropina .... 

 Cocaina 



2 gr. 

 2 » 



0,52 gr. 

 1,07 » 



Le prove tentate per inoculazione nel mais dettero risultati incerti, ma non sconcor- 

 danti coi precedenti, per la troppo rapida ossidazione che ha luogo nelle piante vive e per 

 certe difficoltà sperimentali che richiederanno prove ulteriori. Risulta dunque che realmente 

 nei casi sperimentati, le sostanze più dannose sono, quelle che meglio resistono all'ossida- 

 zione enzimatica nelle piante, ciò che può dirsi in modo abbastanza generale perchè le prove 

 sono state fatte in condizioni diverse e cioè nei fagioli, e nel mais e colle foglie di spinaci 

 ridotte in poltiglia. Il problema della funzione degli alcaloidi nelle piante verrebbe così 

 risolto e risolto per via chimica. Le piante avendo bisogno quali stimoli di certi alcaloidi 

 utilizzerebbero prodotti del loro ricambio, come per esempio la xantina; ma perchè pos- 

 sano resistere all'ossidazione o ad altri agenti eliminatori li trasformano opportunamente 

 introducendovi radicali alcoolici od acidi. Con ciò peraltro non deve credersi che la que- 

 stione delle catene laterali sia completamente risolta ; esse potranno avere anche qualche 

 altro scopo perchè, come s'è visto, l'acido butirrico e l'acido isobutirrico vengono ugual- 

 mente ossidati tanto dalla poltiglia di spinaci che dalle piante viventi di mais. Parimenti 

 deve dirsi ancora oscura l' influenza dell' idrogenazione e quella delle sostanze complesse. 



Come s'è visto l'eserina è velenosissima per i fagioli malgrado sia contenuta in una 

 specie affine, nel Physostigma venencsum. Questo dimostrerebbe che soltanto piante che 

 contengono un dato veleno sarebbero per esso immuni come abbiamo dimostrato a suo 

 tempo per la nicotina nel tabacco. Cogliamo questa occasione per mettere in rilievo che 

 a differenza di altre sostanze più o meno dannose o tossiche, soltanto gli alcaloidi deter- 

 minano fenomeni caratteristici, che come abbiamo esposto nelle nostre precedenti Memorie, 

 consistono nel l'apparire sulle foglie di bollosi tà, di macchie, di verruche e specialmente 

 dell'albinismo in modo che alle volte le pagine fogliari presentano un aspetto ornamentale. 



Come risulta dalle esperienze surriferite il tannino, a differenza del pirogallolo non 

 determina un'azione venefica sulle diverse specie di piante da noi sperimentate, ciò che 



