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Esaminiamo, secondo questa idea, i vari tipi di scintilla : la ordinaria, la oscil- 

 lante, la continua. 



Nella ordinarla, la pilota essendo molto forte, alla forte rarefazione associa una 

 fortissima emissione di vapori e 1' incandescenza dell' elettrodo negativo, talché anche 

 per la forte intensità della corrente di scarica realizza (1) le condizioni per la for- 

 mazione dell' arco. 



Nella oscillante V energia della pilota è tanto piccola da non doversi attendere un 

 forte effetto di rarefazione, mentre per essa esistono condizioni adatte ad una mani- 

 festazione di arco nell' aureola. 



Nella continua, la pilota ha sufficiente vitalità per una rarefazione efficace, e nello 

 stesso tempo non si verificano per essa le condizioni di forte intensità di corrènte 

 atte a determinare una manifestazione d' arco nell' aureola. Sarà quindi possibile che 

 una eventuale manifestazione analoga a quella della scarica in gas rarefatto si mani- 

 festi, se mai, nell' aureola di una scintilla continua. 



Da un altro canto, che cosa si ha, nella descritta osservazione, di più di una 

 semplice apparenza esteriore ? 



Non credo che sia facile trovare nel campo sperimentale molto di più per chia- 

 rire il dubbio, tuttavia per ragioni che dichiarai nella Memoria citata feci osserva- 

 zioni e misure sotto 1' azione del campo magnetico e feci anche osservazioni in aria 

 a pressioni superiori a quella atmosferica. Ma sopratutto mi parve che un elemento 

 di giudizio non trascurabile fosse quello di osservare il fenomeno in gas a pressioni 

 gradatamente decrescenti sino a quella in corrispondenza della quale si ha la carat- 

 teristica scarica in gas rarefatto con colonna positiva, spazio oscuro del Faraday e 

 luce negativa, per vedere se la manfestazione osservata a pressione ordinaria viene a 

 subire sensibile modificazione. Costruii quindi un tubo chiuso, munito di rubinetto, 

 quale è rappresentato dalla fig. 6 contenente elettrodi accessibili all' esterno per una 

 comunicazione metallica, uno sferico e 1' altro conico, perfettamente identici a quelli 

 usati comunemente per le mie osservazioni poco prima richiamate. Uno di questi elet- 

 trodi (A) era fisso, e 1' altro (J5) collegato ad una lunga elica di filo metallico s 

 uscente a perfetta tenuta da ima parte allungata da D del tubo, era fissato ad un 

 tubo di minor sezione di quella che aveva questa parte allungata, cosicché poteva 

 scorrere facilmente entro di essa. Da ciò risultava la possibilità di far variare, occor- 

 rendo, la distanza fra gli elettrodi. Mediante 1' apertura del tubo munito di rubinetto C 

 era possibile, usando una pompa, mettere il gas contenuto nel tubo in quelle con- 

 dizioni di rarefazione che si fossero desiderate. 



Orbene, le osservazioni che potei fare con tale dispositivo, mi permisero di giun- 

 gere alle seguenti conclusioni : 



a) L' aspetto dell' aureola della scintilla continua non si modifica in modo molto 

 manifesto col procedere della rarefazione sino a pressioni dell' ordine del decimo di 



(1) Occhialini. Nuovo Cimento, Giugno 1914, 



