SULLA FUNZIONE DELLA GEODESIA 



NEL PASSATO E NEL PRESENTE 



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MEMORIA 



DEI. 



Prof. FEDERIGO GUARDUeei 



letta nella Sessione del 19 Marzo 1922. 



Io credo che pochi siano coloro che sanno con precisione in che cosa consista la 

 " Geodesia ,, pochissimi quelli che sanno ciò che essa ha fatto, meno ancora quelli che 

 conoscono i suoi moderni scopi; i più ritengono che unico suo compito sia di for- 

 mare la carta della Terra e che, perciò, la sua funzione sia avviata all'esaurimento; 

 ritengo perciò non del tutto inutile richiamare brevissimamente l'attenzione sulle ori- 

 gini e sul processo evolutivo di questo ramo delle matematiche discipline, purtroppo 

 così poco conosciuto ed apprezzato, sulle sue passate benemerenze e sulla portata dei 

 problemi che, nel campo della filosofia naturale, formano oggi 1' oggetto delle sue 

 ricerche. 



II. 



La parola " Geodesia ., sta, nel suo significato etimologico, ad indicare divisione 

 o spartizione della terra; e appunto con tale modesta funzione (probabilmente di natura 

 censuaria o catastale) sembra sia essa apparsa nell'antico Egitto; se non che, collo 

 svolgersi della civiltà, essa avrebbe cambiato natura passando ad occuparsi della forma 

 e delle dimensioni della Terra. 



Non è qui il luogo di indugiarsi ad esaminare e discutere I' opinione (invero 

 alquanto ardita) di taluni i quali, pel fatto che il perimetro di base della grande 

 piramide di Cheope agguaglia, con una certa approssimazione, la centoventesima parte 

 dell' arco di un grado del meridiano egiziano, ne vorrebbero dedurre che quegli 

 antichi popoli, 1600 anni circa prima dell'era volgare, fossero già riusciti a misurare 

 la Terra e la lunghezza del suo grado, e die, per tramandare questo dato ai posteri, 

 lo avessero, per così dire, affidato alla custodia di quel!' insigne monumento destinato 



Serie VII. Tomo IX. 1921-1922. '5 



