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Grande Ai 1' attività dell'Associazione Geodetica Internazionale per lunga serie di 

 anni durante i quali si occupò di misure di basi, di triangolazioni, di misure astro- 

 nomiche, livellazioni ecc. Ad una certa epoca poi incominciò ad occuparsi intensa- 

 mente di determinazioni di intensità della gravità mediante il pendolo, determinazioni 

 clie molto hanno durato e molto dureranno ancora essendo esse oramai divenute un 

 potentissimo mezzo d' indagine nello studio della figura della Terra. 



VII. 



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Mentre si svolgevano da parte di tutte le nazioni i lavori di livellazione per dare 

 quote al ti metriche alle carte partendo dai livelli medi dei respettivi mari, nacque il 

 sospetto che questi livelli medi non si potessero considerare come appartenenti ad una 

 unica superficie di livello ; il che avrebbe reso non paragonabili fra loro le quote di 

 punti provenienti da mari diversi. 



Il dubbio non poteva venire risoluto che coli' osservazione diretta, ponendo cioè 

 fra loro in relazione altimetrica questi livelli medii dei diversi mari; ed un primo 

 saggio di tale operazione fu eseguito, per iniziativa dell'Italia, fra l'Adriatico a 

 Venezia, e il Mare del Nord ad Amburgo, passando attraverso la Svizzera e la Ger- 

 mania con un percorso di livellazione di alcune migliaia di chilometri eseguito col 

 massimo scrupolo e coi migliori istrumenti che la meccanica di precisione poteva 

 fornire. Si trovò così un dislivello di circa 32 1 '" 1 una parte dei quali si riconobbe 

 imputabile al cumulo di errori residui di osservazione inevitabili in un sì lungo per- 

 corso. Altri saggi furono intrapresi fra il Mediterraneo e l'Oceano Atlantico attra- 

 verso la Francia e fra il Baltico e il Mare del Giappone con risultati dello stesso 

 ordine e, per ultimo, fra l'Atlantico e il Pacifico, da New Jork a S. Francisco di 

 California, con un percorso di oltre seimila chilometri e con una discordanza altime- 

 trica di soli 13 cm circa. Se ne dedusse perciò che i dislivelli fra i diversi mari, se 

 pure esistono, sono però dell' ordine degli errori di osservazione e perciò trascurabili. 



Per quanto dopo un tale risultato sia venuto a cessare lo scopo geodetico della 

 livellazione di precisione, questa è stata nondimeno continuata da tutti gli Stati lungo 

 le principali strade europee dando così quota sensibilmente esatta a innumerevoli 

 punti del loro percorso. 



L'Italia, durante la sua partecipazione all'Associazione Geodetica Internazionale, 

 lia, per mezzo della sua Commissione Geodetica coadiuvata dall' Istituto Geografico 

 Militare sorto nel 1871, misurato alcune basi, completata o rinnovata la sua trian- 

 golazione, eseguito molti lavori astronomici e gravimetrici ed ha compiuto due lavori 

 grandiosi cioè, il riattacco geodetico delle Isole Maltesi alla Sicilia e quello della 

 Sardegna al continente attraverso le isole dell' Arcipelago Toscano. 



In seguito a tutti questi lavori, occasionati dagli studi per la misura della Terra, 

 tanto 1' Italia che le altre Nazioni si trovano oggi ad aver determinato di posizione 

 tanto planimetrica che altimetrica, centinaia di migliaia di punti che hanno servito 



