di base alle respettive multiformi produzioni cartografiche ed ai numerosi lavori eìvili, 

 militari, idraulici, ferroviari ecc. ; il che costituisce pure una segnalata benemerenza 

 degli studi geodetici nei riguardi della cultura e della pubblica utilità. 



Vili. 



Abbiamo già accennato come le misure d' intensità della gravità costituiscano un 

 potente mezzo d' investigazione nel problema della figura della Terra. La legge di 

 variazione di questa intensità è stata rappresentata approssimativamente mediante una 

 espressione pressoché empirica con coefficienti determinati a posteriori in base all'os- 

 servazione; però in discordanza con questa legge, la gravità presenta delle anomalie 

 tanto d' intensità che di direzione le quali, naturalmente, dipendono dalla distribuzione 

 capricciosa delle masse nel 1* interno della Terra, ed il cui studili ha condotto a delle 

 conclusioni importantissime. Così è stato osservato che le anomalie d* intensità si veri- 

 ficano principalmente nelle regioni sismiche e quelle di direzione sembrano derivare 

 da azioni attrattive di forti depositi di minerali metallici o di rocce compatte. 



Così p. e. fortissime anomalie d' intensità si sono riscontrate nella regione setten- 

 trionale della Sicilia che, come si sa, è stata sempre, insieme alla Calabria, la regione 

 classica dei terremoti : analogamente, nella regione Toscana sono state osservate pel 

 filo a piombo delle forti deviazioni verso occidente le quali, secondo ogni probabilità, 

 ripetono la loro causa dall'azione attrattiva delle masse metallifere dell'Isola d'Elba 

 e della Maremma toscana. Come si vede, dunque, queste osservazioni, oltreché servire 

 al problema geomorfico, gettano viva luce sulla costituzione interna del nostro globo 

 con grandissimo vantaggio della Geologia, della Geofisica e delle discipline affini. 



IX. 



Altro campo di attività della moderna Geodesia merita di essere segnalato. 



Si sa che la Luna e il Sole, passando al meridiano di un luogo, determinano colla 

 loro attrazione un sollevamento delle acque del mare; in altri termini, danno luogo al 

 fenomeno delle maree. Questo fenomeno viene da molti anni osservato mediante istru- 

 menti autoregistratori distribuiti lungo le coste per dedurne, con opportuni calcoli, il 

 punto di quota zero che serve di partenza per 1' alfimetria generale. In seguito ad 

 accurati studi fu notato che, sotto l'azione attrattiva di questi astri, non solo le 

 acque del mare, ma anche la crosta della Terra si solleva e si contorce dando luogo 

 essa pure ad un' onda la quale, modificando temporaneamente le superficie di livello 

 terrestri, fa cambiare durante il suo passaggio la direzione del filo a piombo, cam- 

 biamento che si è arrivati a discernere e separare dalla marea generale mediante 

 un' apparato delicatissimo (il pendolo orizzontale sul quale però non ci fermeremo), 

 che col movimento di un suo indice ci accusa e ci misura l'entità del fenomeno; 



