— 34 — 



e la noi'-ecgonina e però spogliando chimicamente per cosi dire il prodotto naturale di 

 tutti i suoi ornamenti chimici, cioè del benzoile e dei due metili, 



CH, — CH - CH - COO CH 3 



N. CH CE- 0. CO C, H = [C. H NCH 3 V C00CI *i 



CH. — CH 



CH, 



cocaina 



[C, H m N. CH 3 \ ( 



COOH 

 OH 



ecgomna 



\C 7 H ia NH]: 



COO. CH, 

 OH 



etere metilico 

 della nor-eegonina 



/ COOH 

 uor-ecgonina 



abbiamo potuto dimostrare nel modo più evidente il contrasto biologico che esiste fra il 

 composto fondamentale ed i suoi derivali. Mentre, come s'è detto, la cocaina è fortemente 

 tossica, lo è assai meno l'ecgonina, il cui effetto è uguale a quello, un poco più attenuato, 

 dell'etere metilico della nor-eegonina; la nor-eegonina poi non esercita nessuna azione che 

 turbi lo sviluppo normale dei fagioli. 



Questo risultato viene a confermare nel modo più efficace il concetto da noi già più 

 volte esposto che cioè le piante modifichino i composti in guisa da accentuarne l'azione 

 che deve essere evidentemente diretta a qualche scopo bene determinato. E innegabile 

 T influenza dei diversi radicali o delle catene laterali, sebbene sia ancora completamente 

 oscuro il meccanismo chimico per il quale essi esercitano la loro azione negli organismi. 

 Torna qui a proposilo ricordare come anche la sostanza adibita alla più importante fun- 

 zione nel regno vegetale, la clorofilla, contenga nel complesso pirrolico fondamentale e 

 nel fitolo, tutta una serie di radicali etilici e metilici. 



L'anno scorso abbiamo messo in rilievo l'effetto caratteristico determinato dai sali 

 delle basi quaternarie, (CH.^NOH, sulle piante di fagioli. Ci è sembrato però utile com- 

 pararne l'azione con quella della betaina, COOH.CH,N{CH 3 ) 3 OH, essendo anch'essa un 

 derivato quaternario. A differenza dei sali di tetramelilammonio la betaina si dimostrò 

 soltanto lievemente tossica e su questo fatto, che è certamente rimarchevole, ritorneremo 

 in seguito con altre esperienze. Come s'è detto fino dall'introduzione, i fagioli da noi im- 

 piegati quest'anno appartenevano ad una varietà rampicante e crediamo si debba a questa 

 particolarità se l'abito assunto in seguito al trattamento coi sali di tetramelilammonio 

 non corrispondeva a quello tanto caratteristico descritto l'anno scorso. Come è già stato 

 rilevato allora, le seconde foglie sembravano partire dallo stesso verticillo delle prime 

 essendo il relativo fusticino assai ridotto. Colla varietà impiegata quest'anno le piante 

 deperirono anche più presto, ma non mostrarono affatto questa particolarità, che potrebbe 

 forse stare in relazione col grande sviluppo degli steli che caratterizza appunto le piante 

 rampicanti. 



