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Già altre volle (1) avevamo, accennato che fra le piante finora impiegate i fagioli 

 comuni sono quelle che di gran lunga meglio si prestano ai nostri studi ; il mais, le bar- 

 babietole, il labacco ed i lupini si mostrarono, a parità di condizioni, assai meno sensibili 

 alle sostanze da noi sperimentate e se anche ne risentirono l'azione, non modificarono mai 

 il loro abito. Per completare queste prove e ricercare se fra le altre piante comuni se ne 

 trovassero di più adatte ed anche per vedere se il loro contegno corrispondesse a quello 

 dei fagioli, abbiamo esaminato in quest' anno le fave, le zucche e i pomodori. Il risultato 

 non fu molto incoraggiante perchè con nessuna delle tre citate specie abbiamo raggiunti 

 neppur lontanamente gii effetti che così spiccatamente presentano i fagioli. Tuttavia ab- 

 biamo potuto rilevare che le sostanze per essi più attive come la trimetilamina, i sali di 

 tetrametilammonio, la caffeina, la teobromina, la nicotina e la codeina esercitano un' in- 

 fluenza che corrisponde a quella osservata nei fagioli e presso a poco nella stessa gra- 

 duazione in modo che la caffeina apparisce sempre la più tossica e le altre in corrispon- 

 dente misura. Gli effetti specifici sull'abito delle piante li abbiamo osservati sopra tutto 

 nei pomodori con la nicotina, che presentarono il fenomeno dell'albinismo sebbene in 

 modo assai meno appariscente e marcato. La morfina che fu sperimentata solo sulle fave 

 si dimostrò, come per i fagioli, la meno tossica. Queste esperienze dimostrano dunque che 

 gli alcaloidi esercitano un'azione tossica su varie specie di piante sebbene in forma ed 

 in grado diversi. 



Avevamo rilevato già l'anno scorso che le sostanze tossiche da noi sperimentate 

 influiscono sulla formazione dell'amido e sulla sua scomparsa durante la notte e ciò 

 segnatamente colla teobromina e colla caffeina. Con questi composti e sopratiifto col primo 

 le foglie appariscono pallide e variegate di giallo, di dimensioni maggiori delle normali e 

 danno, a un certo punto dello sviluppo, la più intensa reazione coli' iodio. D'altro canto 

 abbiamo avuto più volte occasione di insistere sul fatto che la maggior parte delle sostanze 

 da noi impiegate determinavano nelle foglie un colore assai cupo e tanto da sembrare 

 diverso da quello della clorofilla. In tuffi questi casi peraltro, come ce ne avvedemmo già 

 l'anno scorso, non si nota colla reazione dell'iodio una quantità di amido superiore alla 

 normale. Si trattava dunque di stabilire se la diversità di colorazione determinata dalle 

 sostanze venefiche somministrate dipendesse da un nuovo pigmento o soltanto da una mag- 

 giore produzione di clorofilla. Le esperienze surriferite hanno risolto completamente la 

 questione; l'esame spettroscopico ha dimostrato che il colore più cupo delle foglie fante 

 volte osservato dipende solamente da una. maggiore quantità di clorofilla per cui questa 

 non sta in relazione collo sviluppo della pianta. Invece le prove dirette ci -hanno dimostrato 

 che alla maggiore intensità della reazione dell'amido osservata colla teobromina corri- 

 sponde una grandezza ed un peso maggiore delle foglie. Si può concludere quindi che la 

 quantità dell'amido prodotto non sta in relazione coli' intensità di colore delle foglie e che 

 mentre la maggior parte delle sostanze tossiche impiegate favoriscono quest' ultimo feno- 

 meno, ve ne sono delle altre, come la teobromina, che determinano l'effetto inverso. Il 



(1) X Memoria, queste Memorie, serie VII, tomo V, pag. 16 (1917-18). 



