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voglia ricorrere alla Contrazione o ad altre spiegazioni. Anzi è da ritenersi che, se l'espe- 

 rienza di Michelson non fosse stata inventata, oppure se non fosse mai stata formulata 

 l'ingannevole previsione di quel certo spostamento di frangie, a nessuno verosimil- 

 mente sarebbe passata per la mente l'ipotesi della contrazione, e nessuno neppure avrebbe 

 pensato al principio di Relatività scuotendo così certe idee fondamentali intuitive, le 

 quali forse in fondo, come ogni intuizione, non sono altro che logiche conseguenze 

 inconsciamente dedotte dal bagaglio intellettuale accumulato nella razza dopo secoli di 

 osservazioni e d'impiego razionale nell'umana intelligenza. 



La previsione di Michelson è stata sempre considerata esatta cominciando da 

 38 anni fa da parte di tutti quanti i fisici ed i matematici, che si sono occupati del- 

 l' interessante soggetto. È dunque naturale, che l'annuncio improvviso, che quella pre- 

 visione non sia esatta, susciti qualche diffidenza, e sopratutto faccia sorgere il desiderio, 

 che si indichi ove risieda l'errore nelle numerosissime dimostrazioni che di quella pre- 

 visione furono date. È bensì vero che certi mutamenti nella teoria dell'esperienza 

 classica di Michelson si dovettero introdurre (come ho accennato di volo nella prima 

 Memoria), di guisa che la Teoria stessa subì successivi perfezionamenti; ma infine il 

 risultato è rimasto immutato. Come ho indicato (Mem. citata) è ovvia però una obbie- 

 zione, quella di aversi trascurato un termine in p~ (p aberrazione) nella valutazione 

 della deviazione del raggio riflesso da uno specchio in moto, e in realtà ciò è suffi- 

 ciente a mutare il risultato. Ritengo quindi che un'attenta revisione delle varie teorie 

 date per l'esperienza di Michelson non sarebbe infruttuosa; ma neppure facile da 

 compiere. 



La novità del mio risultato ha appunto la sua origine nel fatto che, se si dà un 

 moto traslatorio rettilineo ad uno specchio su cui si riflette un'onda luminosa piana, 

 si fa generalmente deviare l'onda riflessa di un certo angolo. Ora, i mutamenti di dire- 

 zione dei fasci luminosi interferenti sono cause possibili, delle quali in passato non si 

 era saputo tenere il debito conto, di uno spostamento di frangie colla rotazione di 90°. 



La traslazione terrestre fa certamente variare le fasi di vibrazione nei due fasci 

 interferenti, e vi sarebbe da sperare di constatarlo, se fosse possibile sopprimere a 

 volontà tale traslazione senza toccare l'apparecchio. Non avendosi tale possibilità, inge- 

 gnosamente si pensò di confrontare fra loro i fenomeni che si presentavano nei due. 

 azimuth principali. Secondo Michelson, il cui parere è stato fino ad oggi diviso da 

 tutti, si dovrebbe constatare uno spostamento di frangie; secondo me questo non deve 

 accadere. Gli è che tenendo conto nel debito modo delle deviazioni dei raggi riflessi 

 prodotte dalla traslazione terrestre, accade che queste deviazioni modificano la diffe- 

 renza di fase, allorché si passa dall'una all'altra delle due orientazioni, in modo da 

 compensare l'effetto prodotto dalle variazioni, prodotte dalla traslazione, sulle lunghezze 

 di cammino percorso dai raggi interferenti. 



La compensazione si verifica, ben inteso, trascurando nei calcoli le potenze del- 

 l'aberrazione superiori alla seconda. 



