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a cui essi sono più sensibili (sublimato, fenolo, formalina ecc.) sono talmente tossiche per 

 l'organismo che non si può affatto pensare a sterilizzarlo con esse senza ucciderlo; alcune 

 poi si combinano rapidamente coi succhi organici e diventano perciò inefficaci contro i 

 bacilli tubercolari. 



Nella immunoterapia si segue una via totalmente differente. Qui lo scopo non è più 

 di uccidere i bacilli tubercolari o di neutralizzare le loro tossine, ma di rendere gli ele- 

 menti del corpo resistenti agli attacchi dei bacilli della tubercolosi, sì che la loro azione 

 venga frustrata. 



Si sa che i bacilli tubercolari agiscono stimolando le cellule del corpo a proliferare. 

 Questa proliferazione, dovuta ad uno stimolo abnorme, non conduce però alla formazione 

 di altre cellule normali, come nelle condizioni ordinarie, ma di elementi speciali, le cellule 

 epitelioidi, fatalmente destinate a perire. Una volta che la cellula ha subito l'influenza di 

 questo stimolo speciale, essa è perduta: le cellule epitelioidi nate da esse cadranno in 

 necrosi, sia per l'azione delle tossine tubercolari accumulate dai bacilli moltiplicatisi in sito, 

 sia per la insufflcenle nutrizione dovuta al fatto che il processo tubercolare coinvolge nel 

 suo estendersi i vasi sanguigni e li rende impervii, onde il nodulo tubercolare risulta, come 

 è noto, privo di vasi. In questo detrito necrotico si moltiplicheranno i bacilli tubercolari, 

 che aggrediranno le cellule vicine: si formerà così un focolaio tubercolare capace, per il 

 ripetersi degli stessi fatti, di estendersi,, in circostanze purtroppo frequenti, a tutto un or- 

 gano e di diffondersi al corpo intero, se esso non sarà in grado di opporre le necessarie 

 difese. 



Se invece le cellule normali non rispondono a questo stimolo abnorme e non prolife- 

 rano, i bacilli tubercolari possono rimanere nel corpo, vivere nei succhi organici, moltipli- 

 carsi limitatamente, versare nell'organismo i prodotti della loro limitata attività vitale e 

 quindi influenzare in modo nocivo l'organismo che li ospita; ma non potranno esplicare 

 l'attività patogena loro propria, ossia non determineranno lo sviluppo di un vero processo 

 tubercolare con tutte le sue conseguenze e le sue complicazioni. Con altre parole, essi non 

 saranno più dei parassiti, ma diventeranno dei saprofiti. È quello che avviene nella infezione 

 tubercolare latente. Per osservazioni molteplici i patologi sono quasi tutti concordi nell'am- 



Benario (citato da Loewenstein: in Kolle u. W a sse rraan n-Han (i buch der pathogenen 

 Mikro-orgauismen, 2/i.e Aufl. Bd. V. pag. 626, Jena 1913) consigliò alla Hochster Farbwerke di preparare 

 una t.ubercolina arsenicale, facendo sviluppare su di un liquido arsenicale i bacilli tubercolari. Questi si 

 abituarono a dosi sempre più alte di veleno cosicché il loro corpo finì per contenere il 3°/ o d' arsenico. 

 Né Loewen stein, né Bande lier e R o pke, usando largamente questa emulsione, ricavarono alcun 

 vantaggio nei inalati. Più recentemente Cliarpe liti er (Bacilles tuberculeux et arsenic. Annales de l'I- 

 sti t ut Pasteur T. XXXI, 1915 n. 9, p. 443) ripetè la prova con varii composti arsenicali, e trovò che 

 questi, anche a dosi molto elevate, non ostacolano lo sviluppo dei bacilli tubercolari. Egli pure potè 

 constatare che fin dalla prima cultura i bacilli tubercolari contengono il 0,6 %o di arsenico nel loro 

 corpo. Rilevò altresì che b. tubercolari, cresciuti sulle ordinarie culture senza aggiunta di composti ar- 

 senicali, contengono tuttavia delle quantità abbastanza notevoli di arsenico, proveniente dalla carne, dal 

 peptone, dalla glicerina usati per preparare i substrati culturali. Dalle prove fatte risultò a lui pure 

 che i bacilli tubercolari, sviluppati su mezzi arsenicali e contenenti arsenico nel loro corpo, non si sono 

 modificati nella loro virulenza, uè hanno acquistato nuove proprietà. 



