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mettere che, specialmente nei centri popolosi, una grandissima quantità di persone, sopra- 

 tutto nell'infanzia e nella giovinezza, sia affetta da una infezione tubercolare latente, ossia 

 porti, annidati negli organi, principalmente nei gangli linfatici, dei bacilli tubercolari vivi 

 e virulenti (1). Questi possono rimanere celati e. fino ad un certo [muto, inattivi per lungo 

 tempo ed anche per tutta la vita, senza determinare lo svolgimento di un vero processo 

 tubercolare; ma influendo sinistramente sulla evoluzione organica, preparando od aggra- 

 vando quella costituzione ipoplastica che formerà poi il terreno propizio per lo sviluppo 

 del processo tubercolare. 



E quando cessi o s'indebolisca la resistenza dei tessuti, o per malattie intercorrenti, o 

 per cattive condizioni igieniche, od anche per modificazioni nel metabolismo organico (quali 

 quelle ad esempio che sono portate dal rapido e tumultuario sviluppo della pubertà) i ba- 

 cilli tubercolari, presenti nel corpo, aggrediranno l'organismo e provocheranno lo sviluppo 

 del processo tubercolare. 



Ora nello immunizzare contro la tubercolosi, non si tende ad uccidere i bacilli, ma a 

 renderli inoffensivi, rinforzando la resistenza degli elementi del corpo in modo che essi diven- 

 gano inaccessibili alle aggressioni dei bacilli tubercolari; o, se si vuole, si cerca di trasfor- 

 mare la tubercolosi in atto in una tubercolosi latente, di far passare i bacilli tubercolari 

 dallo stato di parassiti a quello di saprofiti (2). Ma bisogna ricordarsi bene che i bacilli 

 tubercolari rimangono ancora, vivi e virulenti, per un lungo periodo di tempo nel corpo ani- 

 male, pronti ad aggredirlo tostochè la resistenza organica venga a diminuire. Solo dopo anni ed 

 anni e colt'aiuto di circostanze molto favorevoli [tossono essere completamente eliminati come 

 corpi estranei ed allora, ma allora soltanto, si può parlare di una guarigione completa. 



In tutti gli altri casi - e formano la generalità- la guarigione è, se cosisi può dire, provvi- 

 soria; può durare per lungo tempo, anche per tutta la vita, ma, permanendo i bacilli tuberco- 

 lari nell'organismo, perdura, come sospeso sul capo del malato, il pericolo di una recidiva. 



Questi fatti che l'osservazione clinica dimostra giornalmente collimano coi dati della 

 patologia sperimentale. 



Si può iniettare ad animali sani e robusti dei bacilli tubercolari morti e perfino arti- 

 ficialmente colorati e si vede (anche quando gli animali sono refrattari e non si formano 

 per l'azione dei bacilli morti dei focolari tubercolari limitati) che i bacilli si annidami 

 nelle parti più recondite dell'organismo (gangli linfatici, midollo osseo) e vi rimangono per 

 molto tempo prima di essere eliminati. 



Ma gli esempi più istruttivi ci sono dati dalle prove di immunizzazione contro la tu- 

 bercolosi, eseguite ormai estesamente negli animali. Tra questi i più facili ad immunizzare 

 contro la tubercolosi sono notoriamente i vitelli. Si può conferire ad essi un allo grado di 

 immunità, dimostrabile coi mezzi di cui dispone la scienza odierna. Ebbene, anche in tali animali 

 fortemente immunizzati, l'immunità scompare spontaneamente, senza causa apprezzabile, 



(1) Cfr Roemer. Die Ansteckungswege der Tuberculose in: Handbuch der Tuberkulose. Berlin 

 ]914, Bd. I. p. 266 e seg. 



Hamburger. - Tuberkulose der Kinder, op. cit. T. V. pag. 2 e seg. Berlin 1915. 



(2) Zagari. Saprofitizzazioue del bacillo tubercolare nell'organismo (Rif. med. 1919, N.* 47). 



