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Entro tali depositi il corso del Nilo è meandrico, ma non lo è così marcatamente 

 come nel Bahr-el-Jebel e nel Nilo Azzurro e suoi confluenti a monte di Wad Medani, ove le 

 estremità delle curve meandriche sono separate soltanto da striscie di terreno che riescono 

 tagliate durante le piene precipitose, dando luogo a stagni arcuati, che gli americani 

 designano « archi di bove ». Sino dai tempi degli egiziani, le argi nature, le scogliere, 

 i pennelli, e consimili difese delle sponde del Nilo, ne hanno imbrigliato il corso 

 meandrico, rendendolo meno variabile col tempo, a fine di regolare le irrigazioni e di 

 ovviare alle conseguenze disastrose delle piene esorbitanti. 



Della quantità di limo depositata in Egitto da Aswan al Cairo dalle piene del 

 Nilo, possiamo fare una valutazione approssimativa. 



Valutando il volume d' acqua di una media piena, dal primo luglio al 31 otto! ire, 

 a 65 miliardi di metri cubi; quindi a 65 mila miliardi di Kilogramnii ; inoltre x&- 

 lutando (meno approssimativamente) a 500 milionesime parti il peso dei sedimenti che 

 non oltrepassano Cairo; troviamo essere il peso di tali sedimenti 32 e mezzo miliardi 

 di Kg., in 123 giorni, ossia a circa 264 milioni di Kg. al giorno, quantità spa- 

 ventevole, di cui una grande parte in passato si depositava entro i bacini di innon- 

 dazione, entro i quali stagnavano le acque per 40 giornate : invece al presente ed 

 ancora più in avvenire, soltanto una minima parte si deposita sui terreni irrigati, 

 e quindi è un affare grave quello di spurgare i canali d' irrigazione. Incidentalmente 

 notiamo che tale affare è ancora più grave per il Basso Egitto, attraverso il quale 

 passano sedimenti in proporzione più che tripla. 



Altra condizione grave per 1' avvenire, sarà quella dell' alzamento del letto de] 

 Nilo maggiore che per lo passato, che naturalmente era già maggiore dell' alzamento 

 del piano alluvionale : quindi le piene risulteranno più pericolose, e converrà provve- 

 dere per trattenerle più che sia possibile fuori dell'Egitto; inoltre converrà darsi maggior 

 pensiero delle arginature del fiume, affinchè non si rinnovino i disastri e le scene 

 stupide che le cronache ci hanno tramandato : ma oggidì siamo ben lungi dalle idee 

 pazzesche di quei governanti che ingiungevano ai loro ingegneri di chiudere una rotta 

 in una notte, sotto pena di venire gettati nei gorghi delle acque. 



Però continuano ancora gli strapazzi delle arginature che i fellaheen (contadini) 

 non curanti fanno specialmente per applicarvi le primitive loro macchine elevatorie, le 

 sagias: gli arabi dei nostri tempi non hanno ereditato dagli antichi egiziani la scienza 

 ed il culto dell'acqua e dei canali: soltanto adorano la melma del Nilo, nella quale 

 guazzano e colla quale fanno e decorano fanciullescamente le loro tane e piccionaie, 

 inoltre fanno recipienti ed arnesi, ai quali danno collegamento, mescolando al fango lo 

 sterco delle loro bestie : quanto sono lungi dalla civiltà, e come sono improvvidi nella 

 fattura e manutenzione delle loro primitive macchine elevatorie ! 



Il potere fertilizzante delle piene del Nilo è proverbiale, essendovi contenuti ani- 

 dride fosforica, potassa, azoto, bacterie, ecc. ecc., ma pare che non sia sufficiente per 

 le colture intensive, e che quindi quel potere è da magnificarsi soltanto in rapporto 

 alle meschine tradizionali esigenze dei contadini arabi, i quali da pochi centrimetri di 



