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confronto agli altri fiumi grandiósi, perchè parecchi dei singoli bacini pluviali appor- 

 tano soltanto poca acqua, od anzi non ne apportano. 



Sommando le lunghezze del corso principale del Nilo dalla sorgente del Kagera al 

 mare Mediterraneo troviamo la lunghezza complessiva di 6497 chilometri estendentisi 

 dalla latitudine del 3° Sud al 32° Nord. 



Parecchie delle meravigliose cifre finora riportate potranno venire perfezionate dal 

 grande numero di studi metodici già da qualche anno organizzati mirabilmente dal 

 Governo Anglo-Egiziano e da qualche Istituto scientitìqo al Cairo, a Khartoum ecc. ecc., 

 ma già fin d 1 ora sono sufficienti per dare un' idea esatta dell" idrografia del Nilo 

 attuale. 



Già vedemmo che le condizioni delle piene del Nilo hanno fino dall' antichità preoc- 

 cupato immensamente gli egiziani, perchè dalle medesime dipendeva la ricchezza o la 

 fame delle popolazioni. La venuta della piena era 1" avvenimento più importante 

 durante tutto Tanno, e persino il reddito delle imposte era legato alle previsioni che 

 si potevano fare per una piena abbondante od infelice ; né mancarono i governanti che 

 falsassero le cifre dei nilometri per trarre in inganno i miseri governati. 



Le piene del Nilo dipendono essenzialmente dalla stagione delle pioggie sull" alti- 

 piano abissino, stagione prodotta dal venti monsoni che durante circa quattro mesi, 

 da giugno ad ottobre, soffiano sull' Oceano Indiano nella direzione dell' altipiano del- 

 Abisssinia, sul quale precipitano complessivamente un' altezza d' acqua di circa un 

 metro. 



Dapprima tutto l'altipiano s'imbeve d'acqua, ma ben presto le acque discendono 

 al basso ed imbevono enormi territori, ed infine raggiungono il Nilo riunito a circa 

 1500 chilometri dal Mare Mediterraneo. 



Dippoi il Nilo non riceve quasi più stilla d' acqua di pioggia. 



Invece quando la piena volge alla fine, il Nilo riceve le acque che dapprima erano 

 penetrate profondamente nel suolo. 



La regolarità delle pioggie, inoltre l' enormità delle distanze percorse da queste, 

 apportano molta regolarità nelle piene del Nilo al suo entrare nell" Egitto propria- 

 mente detto, e già fino dai tempi di Erodoto era stata notata una sola differenza di 

 livello di circa 2 metri fra i massimi livelli di una piena infelice o buona, alla 

 fine di agosto oppure ai primi di settembre. 



Oggi l' impianto di stazioni metereologiche funzionanti regolarmente nel centro 

 africano e sulle coste indiane od africane, inoltre le comunicazioni telegrafiche permettono 

 di fare delle previsioni sulle piene del Nilo entro l'Egitto alcune settimane prima della 

 loro entrata. Ma infrattanto il Governo Anglo-Egiziano non ha trascurato di fare rac- 

 colta di tutte le cifre vecchie e nuove per vedere se esistessero delle leggi generali 

 abbastanza approssimative colleganti le piene del Nilo con altri grandiosi avvenimenti 

 astronomici e metereologici. Finora il Governo ha riconosciuto che non esiste una 

 periodicità nelle piene, nemmeno approssimativamente sicura per lunghi periodi di anni 

 dai 30 ai 35, come si vorrebbe che sussista per periodi alternativamente aridi e 



