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valeribus (1), quorì appellatur chara, quod admixtum lacte multimi inopiarn levabat. Id 

 ad similitudinem panis efficiebanl. Eius erat magna copia. Ex hoc effectos panes cum in 

 colloquiis pompeiani famem nostris objectarent, vulgo in eos jaciebant, ut spem eorum 

 minuerent (XLVIII) ». 



Quando fu trovata la « Chara » poteva forse essere la fine di maggio o il principio 

 di giugno (2). Cesare aveva sull'Apsus orzo, legumi e pecore (3); ma scarseggiava di 

 frumento (4) : gli faceva quindi difetto il pane. 



L'esattezza di Cesare nelle citazioni di tempo, di luogo, di cose e di persone appare 

 in ogni punto delle sue opere e perciò io non aveva mai dubitato dell" esistenza della 

 « Chara » ricordata dal grande capitano. Si trattava innanzi tutto di trovare possibil- 

 mente il nome della pianta nella lingua degli attuali albanesi o di quei romeni che sono 

 sparsi in ogni parte della regione e rappresentano colà i discendenti dei legionari romani ; 

 una volta scoperto il nome, sarebbe stato facile arrivare all'identificazione della pianta. 

 « Eius erat magna copia », dice Cesare, e si capisce che la « Cbara » doveva infatti 

 essere molto diffusa, se fu raggiunto lo scopo di calmare per diverse settimane la carestia 

 in un intero esercito : qon poteva quindi la « Chara » essere scomparsa in meno di duemila 

 anni. Io pensava doversi trattare di una pianta a larga distribuzione geografica e forse 

 consacrata ancora oggi nell'uso domestico perchè nell'Albania e in generale nell'Illirio, 

 non essendo rare le carestie, le popolazioni si sfamano alla meglio nei tempi critici con 

 erbe e tuberi che mescolano e bollono con acqua e latte. Tuttavia le mie ricerche non 

 portarono per parecchi anni ad alcun risultato e mi tenevano ognora fuori di strada, 

 riandando a quanto era sempre avvenuto ai miei predecessori, ognuno dei quali ha creduto 

 di avere identificato la « Chara » con piante delle più strane famiglie (5). 



(1) « Qui fuerant valeribus ». È un passo certamente guasto, ma è molto difficile indovinare qual fosse 

 la lezione giusta che i copisti guastarono. Le più varie ipotesi furono escogitate. Alcuni pensando che 

 in quel valeribus ci fosse un nome proprio, suggerirono qui fuerant cum Valirio; ma è personaggio 

 affatto ignoto; altri immaginarono che il Valeribus fosse nome di ignoto luogo; il Nipperdey pensò 

 a: fuerant in vallibus ; il Madvig: qui vescebantur oleribus ; l'Hoffmann: qui fuerant versati 

 in oleribus; il Kraner: qui vacabant ab operibus; il Dinter: qui convaluerant ex vulneribus. 

 Forse è da leggere : qui fuerant ab oleribus, coloro che erano incaricati di provvedere la verdura per 



'1' esercito (cfr. la frase nota esse a secretis, « coprir la carica di segretario »). Ramorino 1. e. pag. "204. 



(2) Jamque frumenla maturescere incipiebant. (e. 49) Verso la fine di maggio, o secondo il calcolo 

 del calendario allora vigente, ai primi di giugno. Confrontando questa data con quella del e. 25 rispon- 

 dente alla venuta di Antonio, si viene a conchiudere ohe le operazioni militari intorno a Durazzo ave- 

 vano già durato dal febbraio al maggio, quattro mesi circa, quanto appunto dice Svetonio : vita di 

 Cesare : « Pompeium per quattuor paene menses maximis obsessum operibus, ad extremum Pharsa- 

 lico proelio fudit. Ramorino 1. e. pag. 205. — E oltre (ib.) dove parla delle fonti che pel caldo dis- 

 seccavano ecc. Ma la carestia è largamente illustrata in tutto il e. 49 nel quale si dimostra che rag- 

 giunse il colmo verso la fine della primavera. 



(3) Cfr. fine e. 47. 



(4) Cfr. ibid. 



(5) Plinio nel 1. XIX, 41, 7 della sua Storia naturale parla di una specie di cavolo selvatico detto 

 « lapsana » o « cyma silvestris » che fu menzionata al tempo del quarto trionfo di Cesare (giugno 

 del 708 (40), in quanto che i suoi soldati « alternis.... versibus exprobavere lapsana (a) se vixisse apud 



