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Nelle mie peregrinazioni fra gli albanesi Toschi, come in quelle fra i Gheghi (i luoghi 

 dove sorsero i campi dei due avversari quando Cesare parla della pianta appartengono oggi 

 all'Albania tosca, la quale, oltre l'Apsus o Semani, si spinge al Nord fino al Genusus 

 dei romani — 1' attuale Skumbi) avevo lungamente e premurosamente cercato la « Chara » ; 



Dyrrachium, praemiorum parsirnoniam cavillantes ». Molti hanno pensato che la « lapsana » di Pli- 

 nio fosse precisamente la « chara » di Cesare. Ora questo cavolo silvestre non avrebbe potuto ridursi 

 in farina e impastarsi a modo di pane. Leone He u zey, assunte informazioni sul luogo, venne a cono- 

 scenza che ancora adesso gli albanesi in tempo di carestia mescolano alla farina di grano turco quella 

 di una radice selvatica chiamata « kelkaz ». Egli stesso ne trovò molte piante nelle vicinanze di 

 Durazzo e osservò che questa pianta, specie di Arum, ai piedi forma certi tubercoli simili ai pomi 

 di terra e nutritivi come essi, sebbene un po' acri al gusto. Il mescolarsi col latte doveva appunto 

 servire a correggere quell'acredine. Und'egli si persuase che la « chara » menzionata da Cesare non 

 fosse altro che la pianta detta dai botanici Arum esculentum o Colocasia. Cfr. Ramori no 1. e. pag. 205. 



(rtj Lapsana: Dioscorid. 1. IT, 142. Aap.'.Juvy] dicitur olus silvestre, cuius folia caulesque in cibo 

 coquuntur : Aocxavóv éotv à'ypeov.... ou za cpóAAa xaì ó xauXò; èaBkzac. è<p9£ — Dion. Exig. in 

 vita S. Paconici, e. Vili: « Lapsanas enim, id est, agrestia olerà, et herbas alias praeter oleum con- 

 sueverant dare ». « Porro praeter id olus, quod trium foliorum fuisse Plinius ait, et cymam silvestrem, 

 aliud in cibis Caesariani milites adhibuere : radicem nimirum edulem, pani conficiendo idoneam, cujus- 

 modi lapsanae radix non est, tennis et lignosa. Hanc radicem Caesar ipse de B. C. 1. Ili, « charam » 

 vocat (%). De Aro seu Luph Dioscoridis, quod multi Charam radicem esse volunt, pag. 128. 



(a) .... multa et varia de hoc genere piantarmi! conjectavere D. Vos. Sins, et Oberlinus, in 

 Mantissa observationum, pag. 828 editionis suae. Optime, quidquid difficultatis supererat, extricavit vir ci. 

 Cuvier, cujus auctoritatis, quae tanti momenti est in his omnibus quae ad naturalem historiam per- 

 tinent, nulli sane, hic detrectabitur. Cfr. Plinii 1. e. ed. Le ma ire, VI, pag. 436. — Cuvier in 

 ed. praedicta, Excursus V, de lapsana, sive de chara, dice che la « lapsana » di Plinio doveva essere 

 effettivamente una specie di cavolo selvatico, il quale è forse il medesimo che si usa di mangiare in 

 Ungheria in tempo di carestia e che Clusius Rar. plant. hist. lib. VI, cap. 14, pag. 191, descrive 

 imperfettamente sotto il nome di Tagaria humjarica. Cuvier soggiunge: M. Jacquin en a donne 

 une meilleure description sous celuì de Crambe tatarica (Jacq. Mise. Austr. II, 274). M. Thiébaud d e 

 Bernand a lu en 1814, k l'Academie des Sciences, une mémoire pour prouver, ainsi que Clusius 

 l'avait supeonné, que cette piante est le « Chara » de Cesar, et la chose me paraìt incontestable. Pour 

 bien entendre le passage de Pline, il faut substituer aux mots trium foliorum qui sont dans l' édi- 

 tion de Hardouin, le mot trìumphalis tire de quelques manuscrits et appruvé par Daléchamp. Il 

 donne seni un sens raisonnable. Le Chara des botanistes modernes, ainsi nommè depuis Vaillant, est 

 une petite herbe aquatique qui n' a rien de commun avec celle de Cesar, 



Svet. in Jul. e. LXVIII : « Dyrrachina munitione Pompeius ecc ex herba ». 



Hard. « Diceret fortean ex radice commodius : quanquam et eo verbo utitur Appianus Bell. 

 Civ. lib. IT, pag. 465, id ipsum narrans, rr}v 7tóxv àpioTtowOv. Ea nobis videtur esse pastinaca gallica, 

 quam Dioscorid. in Noth. pag 454, ab aliis xipccc, a Romanis xapÓTap. vocitari tradit: quo nomine 

 etiamnum vulgo nota. Insigniter errant, qui lioc trium foliorum olus, de quo nunc agitur, aut cum 

 armoracia confundunt aut cum eo genere pastinacae, quod pariter TicXuiyuXXov. ». 



Oberlinus Mant. ad Caes. 1. e. pag. 828 videtur, eam hoc nomine herbam intelligere, quae D'au- 

 cus Carota, vel quae Pastinaca sativa a Botanicis appellatili'. 



Il De Vit: Lexicon totius latinitatis, II, pag 88, scrive : « sunt qui putant hanc herbam eandem 

 esse cum ea, quae Chara vel Cara dicitur a Caesar. B. C. III, 48, quae lacte admixto, indeque effectis 

 panibus, inopiam militum multum levavit. Huc facit, quod Diosc. cari radicem coctam acque edulem 

 esse ait, ac pastinaca. 



E si potrebbero continuare le citazioni all'infinito perchè su questa «Chara» di Giulio Cesare si è 

 scritto moltissimo, sebbene ciascun autore, limitandosi spesso a copiare da qualche predecessore o a supporre 

 l'inverosimile, non abbia fatto che rendere più oscuro l'argomento. Invero non furono pochi i comen- 



