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ma anche dopo ripetuti tentativi per rintracciarne il nome, sia pure sotto una forma mo- 

 dificata, parendo ai più che « Chara » (i) non fosse almeno vocabolo albanese moderno, 

 ogni mio tentativo era rimasto infruttuoso. Non si trovava il nome e non riusciva ad 



tatori di buona volontà che sperarono di risolvere il problema e credettero di averlo risolto, e fra questi 

 occupa indubbiamente il posto d'onore l'Heuzey (Les opérationa militaires de Jutes Cesar etudiées 

 par le mission de Macedoine, Paris, Hachette, 1886), il quale non essendo botanico, cadde facilmente 

 in errore sui luoghi stessi dove si era recato per la ricerca della « Chara ». Egli credette, sulla fede 

 di indigeni, che si trattasse di un Arum. 



A questo proposito non debbo trascurare di ricordare che io pure, fino agli ultimi tempi (non 

 ritenni mai che la « Chara » si potesse riportare ad alcuna delle piante designate dai miei predecessori), 

 avrei sempre avuto il dubbio di trovarmi nelle stesse condizioni dell' Heuzey se avessi creduto quanto 

 molti albanesi toschi e gheghi volevano sostenere a proposito della chara, che essa, cioè, non fosse 

 altro che una specie di Arum indigeno {A. maculatum, A. italicum, ecc.) che gli albanesi gheghi 

 chiamano « kalkanz » e i toschi « kilkaz » (yXu/»7.vioov dei greci moderni). Induceva anche a mettere 

 fuori della via diritta la somiglianza della voce « chara » con la voce « arum » (apov, da arum, origi- 

 nariamente forse « harum », come « arundo » da « harundo »), nel qual caso, tra l'una e l'altra voce, 

 non esisterebbe che la differenza del genere. Naturalmente non fu mai il caso di pensare a confronti 

 fra la « chara » di Cesare e la « chara » dei botanici moderni. Fra i tanti documenti pervenutimi 

 sulla questione della chara, ricorderò le seguenti due lettere, di cui la prima è di un albanese ghego 

 e la seconda di un tosco. ])». La « Cara » è una pianta bassa, le sue foglie rassomigliano a quelle 

 del tabacco, però più strette, lunghe e liscie. Nel suo stinco produce una boccia simile a quella del 

 granturco. I montagnoli gheghi, sessant' anni fa, in tempo di carestia, si nutrivano delle radici di questa 

 pianta, disseccandola e macinandola: mista ad un po' di farina formava un pane assai mangiabile. 

 Questa pianta è l'Aro o gighero o pan di serpi.... » 2). La seconda dice: « La radice del «kilkaz» è 

 come una patata e quindi, perchè farinacea e lattea (?) e utile da adattarsi per uso di pane in tempo 

 di carestia. Mi fu detto che ancora nell'attuale secolo venne adoperata in qualche distretto in tempo 

 di carestia quando le tribù erano perseguitate dal Governo imperiale e chiuse in montagna dal freddo 

 e dalle nevi ». 



Sulla destinazione di molte piante atte a surrogare il pane o a modificare l'orrore delle carestie 

 che di tratto in tratto colpiscono le povere popolazioni albanesi si potrebbe scrivere un volume. Io 

 ricorderò qui il Colchicum autumnale che nel Musakijà si usa su vasta scala: il bulbo viene pulito, 

 tagliato in pezzi, mescolato nel latte e mangiato: talvolta si fa con esso anche del pane. Il Cichorium 

 Intybus viene disseccato e ridotto in farina nel Musakijà per farne pane in tempo di carestia. La 

 Cynara horrida, comune in molti distretti dell'Epiro, è adoperata specialmente per le sue radici del 

 primo anno. In tutta l'Albania centrale si fa uso, in tempo di carestia, del dre6kez (forse Convolvulus 

 arvensis) che si taglia in minutissimi pezzi, impastandoli con farina di granturco e con latte e servendo 

 come pane : con questa pianta si fanno anche focaccie. E potrei continuare se ciò avesse direttamente 

 a vedere col mio studio. 



(1) « Chara » non è da confondersi con « xipcc », vocabolo ionico usato da Omero per « cranio », 

 che oggi si trova diffuso in Grecia sotto forma dialettale (xàpa potrebbe a prima vista parere la « chara » 

 [X«pa] di Cesare, quasi a figurare l'analogia tra cranio e tubero, ed indubbiamente ha analogia con 

 « kar » « pene » degli albanesi). Non sembra che « Chara » possa avere rapporto coi seguenti 

 vocaboli albanesi moderni : « char » (x^p). in significato di diradare le piante in un campo (« thar » 

 nel Musakijà, donde « tharrure » « cogliere i germogli ») ; « ar » « campo »; « ar » «oro»; «arr» 

 « noce ». Cfr. As^ixòv -cfj<; 'AXfkvodjs yAcóaaY]? òtto Kcovaiavxivoo XpcatccpopiScu ; Atene, 1904. 



Secondo le regole, il corrispondente nome albanese moderno avrebbe dovuto essere press' a poco 

 « zara », « dare », « Sari », « gare », ciò che avrebbe avuto, forse, valore relativo in rapporto alla 

 voce « chara ». 



("Ui slavi hanno la voce « korien » « radice » — Fra chara, arum (aru nel celtico), korìen ete. 

 potranno indubbiamente esistere analogie, ma non è qui il caso di ricercarle in rapporto al nostro 



