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indovinare quale avrebbe potuto essere la pianta. La lettera di Plutarco (1) non giovava 

 di più della prosa di Svetonio (2) in queste ricerche perchè i due biografi di Giulio Cesare 

 si limitano a parlare rispettivamente di una radice (3) e di un'erba (4) quando narrano le 

 vicènde dei due eserciti che stavano di fronte siili' Apsus. 



La « Chara » non era dunque, secondo me, mai stata identificata. Il Pauly (5) non la 

 conosce. E neppure il Freund (6). Così l'Othmar (7) e tanti altri. Il Koumanoudis, 

 riferendosi probabilmente a questa pianta, scrive : « Chara », ayvuatov cpuxóv (8). Final- 

 mente le mie ricerche andavano prendendo una piega migliore. Uno dei più intelligenti 

 valacchi albanesi che io abbia conosciuto, il signor Pietro Danisca, mi scriveva in data 7 

 ottobre 1907 : « Dopo tante ricerche ho potuto trovare ciò che sia il nome della famosa 



argomento. La lingua valacca che si parla in una grande parte dell'Albania centrale, non ha, da quanto 

 mi consta, voci derivate da una radicale « car » o « char ». In mezzo a tanta ignoranza non si sa 

 che il nome chara sia illirico o greco o di altre lingue. Ai tempi di Cesare la lingua dominante nel paese 

 fra l' Acroceraunia e il Labeatium (dove principalmente si svolsero le operazioni militari che dove- 

 vano poi condurre a Farsaglia), era indubbiamente l'illirica, benché, forse come oggi, non fossero 

 scarse le infiltrazioni greche, specialmente alla costa, in forza delle colonie che i greci vi avevano 

 stabilito. Io sono peraltro condotto a ritenere illirico il nome chara perchè, per quanto si possa pre- 

 tendere dall' influenza di una civiltà più progredita in un paese dove questa stessa civiltà viene ad 

 imporsi, ciò non può in linea assoluta portare a credere che la civiltà invadente possa imporre agli 

 agricoltori ed ai pastori i vocaboli che si riferiscono ai prodotti della terra. Cesare dovette scrivere dunque 

 « chara » ad orecchio perchè cosi gli indigeni pronunciavano questo nome. Si potrebbe domandare 

 perchè la « Chara » non venisse usata anche dall'esercito di Pompeo, che pure soffriva la fame. Come 

 mai, perciò, una pianta di cui « erat magna copia » e che era stata indubbiamente sperimentata, 

 non venne nota a Pompeo, il quale ebbe campo di conoscere meglio il paese e di assimilarlo molto di 

 più in confronto di Cesare? 



(1) Secondo Suida, Plutarco avrebbe ricevuto cariche da Traiano e questo imperatore avrebbe dato 

 istruzioni a tutti i magistrati dellTllirio di regolarsi secondo il modo di vedere ed il giudizio di Plutarco, 

 il quale fu poi arconte a Cheronea, sua patria, dove infine venne nominato gran sacerdote di Apollo, 

 secondo quanto avea predetto l'oracolo di Delfo. Plutarco attinse probabilmente alle medesime fonti di 

 Svetonio. E tali fonti sono, oltre gli scritti di Cesare medesimo e le storie di Livio, i comentari di 

 Cornelio Balbo, il quale, al dire di Svetonio, fu amicissimo di Cesare, quelli di Irzio, quelli di 

 C. Oppio, la storia in greco di Asinio Pollione, quelli di Strabone, che, secondo le testi- 

 monianze di Plutarco, scendevano fino alla morte di Cesare. 



(2) L'opera « De vita Caesarum » fu scritta da Svetonio positivamente verso il 120 d. C. 

 perchè egli la dedicò a Septicio Claro, chiamato nella dedica « praefectus praetorio », e questi copri 

 tale carica dal 119 al 121 d. C. 



(3) 'AXXà £:'£ccv Ttvà xótttovtes ol axpatiwTat xal yaXaxu qwpwvcec; TCpcasifépovTO. Kac noxe xaì 

 SwtTtXaaavreG e£ aòiYJq aptou? xal zaiq npoqulaxaìQ xwv toAeu.''(dv èraSpajicviee ifiallov slaw xal ùieffin- 

 touv, È7uAéyovTes, <h:, &pyi av fj yrj locauta; zxyip'Q p'-^ac, oò naùacvxai nolioupxouYiec, Hopr/jiov. 

 Plutarco Vit. Caes. XXXIX. 



(4) Famem et ceteras necessitates, non quum obsiderentur modo, sed et si alios ipsi obsiderent, 

 tanto opere tolerabant, ut Dyrrachium munitione Pompeius, viso genere panis ex herba, quo sustinebantur 

 « cum feris sibi rem esse », dixerit, amoverique ocius, nec cuiquam ostendi jusserit, ne patientia et 

 pertinacia hostis animi suorum frangerentur. Svetonio Op. Caes. LXVIII. 



(5) A. Pauly: Real Encyclopadie der classichen Alterthumswissenschaft, Stuttgart, 1842-46. 



(6) G. Freund: Grand Dictionnaire de la langue latine, Paris, 1855. 



(7) L. Othmar: Botanik der alten Griechen et Ròmer, Gotha, 1859. 



(8) Koumanoudis: Ae^'.xòv AaTcvo-àÀÀyjvixòv, Atene, 1873. 



