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un ione positivo, mobili l'uno attorno all'altro sotto l'azione della loro reciproca attra- 

 zione elettrica, come sotto l'azione della reciproca gravitazione si muovono l'uno attorno 

 all'altro i due astri formanti una stella doppia. 



La considerazione di quanto può accadere, allorché in un gas ionizzato avviene un 

 incontro fra un elettrone ed un ione positivo, porta ad ammettere la possibilità della for- 

 mazione di simili sistemi binari. Infatti nulla fa ritenere impossibile che fra i due casi 

 estremi, che vengono di solito considerati, quello cioè della formazione d' un atomo neutro 

 per completa riunione dell'elettrone al ione, e quello nel quale le due particelle, dopo 

 essersi avvicinate sino ad un certo punto, nuovamente si allontanano restando separate, 

 esista un terzo caso intermedio, e cioè quello in cui l'elettrone ed il ione sotto certe con- 

 dizioni di grandezza e di direzione delle loro velocità, rimangano avvinti dalla loro attrazione 

 elettrica a formare il sistema binario descritto, nel quale la distanza reciproca dei due costi- 

 tuenti resta sempre abbastanza grande, in rapporto alle dimensioni atomiche, perchè il 

 ione agisca sensibilmente come un centro elettrizzato positivamente. 



Del pari mi sembra che non possa negarsi la possibilità della formazione di una simile 

 coppia neutra nella collisione fra atomi, molecole o ioni. D'ordinario si ammette che in 

 seguito ad uno di questi urti un atomo neutro o resti tale, o si ionizzi, cioè da esso si 

 separi un elettrone ; ma fra questi casi estremi sembra doversene considerare un altro, 

 e cioè che l'elettrone, pur cessando di far parte della compagine dell'atomo, rimanga a 

 gravitare intorno a ciò che resta dell' atomo stesso, cioè intorno al ione positivo. In altre 

 parole la formazione del sistema ione-elettrone costituirebbe in questo caso una specie di 

 ionizzazione incompleta dell'atomo. 



In virtù della circostanza che la massa (reale o apparente che sia! dell'elettrone è 

 piccolissima in confronto di quella del ione positivo, sarà lecito ammettere, a scopo di 

 semplificazione, che l'elettrone giri intorno al ione come una cometa od un pianeta intorno 

 al sole, o come un satellite intorno al suo pianeta. 



Mentre non si può negare la possibilità della formazione di simili coppie neutre ruo- 

 tanti (*), bisogna però riconoscere, che la loro stabilità deve essere assai piccola. Quando 

 avverrà una collisione di uno di tali sistemi con un ione o un atomo, ecc., o in generale 

 con un altra particella elettrizzata o neutra, facilmente accadrà, che il moto dell'elettrone 

 rimanga perturbato in modo, che esso si allontani dal ione sino a sottrarsi all'attrazione 

 di questo. Anzi sembra evidente, che la separazione dell'elettrone dal ione debba in tal 

 caso avvenire di gran lunga più agevolmente che non quella d'un elettrone da un atomo 

 neutro. D'altra parte potrà accadere altresì, che la perturbazione sia di tal fatta da avvi- 

 cinare l' elettrone al ione, in modo che su quello si facciano sentire individualmente le 

 forze provenienti dai singoli elettroni e dai centri positivi (elettroni positivi, o sfera omogenea 

 positiva, secondo le due diversi ipotesi oggi emesse) costituenti il ione positivo, e infine 



(*) In una Nota pubblicata in questi giorni (Proc. of the Cambridge Phil. Soc. v. XIV, part V, p. 545) 

 il Pi'of. J. J. Thomson, pur senza citare la mia precedente Nota, ammette incidentalmente come cosa 

 ovvia la possibilità della formazione di sistemi costituiti da un elettrone e da un ione positivo giranti 

 l'uno attorno all'altro. 



