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giranti, che altrimenti avrebbero una effimera esistenza, quando si voglia cercare di met- 

 terle in evidenza, bisognerà far agire sul gas ionizzato un intenso campo magnetico. Inoltre 

 sarà utile, che il gas sia alquanto rarefatto, affinchè le collisioni non siano tanto fre- 

 quenti. E siccome un'abbondante ionizzazione si ottiene facilmente in un gas rarefatto 

 quando lo si fa attraversare da scariche elettriche, si è condotti ad esaminare i fenomeni 

 della scarica nel campo magnetico, per riconoscere se in tali fenomeni si manifesti 1' esi- 

 stenza degli ipotetici nostri sistemi giranti. 



Converrà però tener conto della circostanza, che il campo elettrico influirà esso pure 

 sulla stabilità di essi. Tale influenza, a quanto pare, sarà favorevole o contraria a seconda 

 dei casi ; ma è facile persuadersi che generalmente essa tenderà a distruggerli, sia per 

 separazione dell' elettrone dal ione positivo, sia per la loro riunione in atomo neutro. Così, 

 se si suppone ancora una volta che 1' orbita dell' elettrone sia circolare, e che il campo 

 elettrico sia perpendicolare al piano della medesima, sull'elettrone e sul ione agiranno 

 forze elettriche di opposte direzioni, che tenderanno continuamente a separarli, e facilite- 

 ranno la distruzione della coppia ione-elettrone, non appena essa subisca una collisione. 



Fra gli interessanti fenomeni che si producono, allorché le scariche elettriche attra- 

 versano un gas rarefatto posto in un campo magnetico, alcuni mi sembrarono attribuibili 

 ai supposti raggi magnetici, quantunque si sia tentato, in mancanza di meglio, di spie- 

 garli come effetto dei raggi catodici. Si tratta di quelle falde luminose, osservate la prima 

 volta da Pitie ker, le quali appaiono appunto nelle condizioni anzidette, e la cui forma è 

 tale, che esse costituiscono il tubo di forza magnetica formato dall'insieme delle linee di forza 

 tagliate dal catodo. Secondo l' ipotesi eh' io propongo, e a sostenere la quale le esperienze 

 descritte nella presente Memoria sono dedicate, quelle falde luminose sarebbero dovute 

 alla fluorescenza del gas attraversato dai raggi magnetici, precisamente come per fluore- 

 scenza del gas, quando non sia troppo rarefatto, è reso visibile il cammino percorso dai 

 raggi catodici. 



Dal catodo partirebbero dunque, allorché esiste il campo magnetico, oltre che gli 

 ordinari raggi catodici, la maggior parte dei quali naturalmente in tal caso non ha più 

 la forma rettilinea, anche i nuovi raggi da me imaginati. E non è difficile il compren- 

 dere come possano, particolarmente bene in questo caso, costituirsi le coppie giranti ione- 

 elettrone. Mentre infatti in qualsiasi gas ionizzato, sotto favorevoli circostanze come si è 

 detto più sopra, possono prendere origine quelle coppie, il fatto che dal catodo, oltre che 

 i raggi catodici, partono raggi positivi aventi sensibilmente la stessa direzione, verosimil- 

 mente costituiti da ioni positivi riflessi o rimbalzanti sul catodo (*), aumenta evidente- 

 mente la probabilità del costituirsi di dette coppie. Basterà infatti che un ione positivo ed 

 un elettrone, muoventisi in direzioni quasi parallele si avvicinino abbastanza, perchè la 

 loro reciproca attrazione, dopo avere diminuita la velocità di quello che più rapidamente 

 si muove e aumentata quella del più lento, li obblighi ad assumere movimenti curvilinei 

 tali, che si costituisca il sistema binario. Naturalmente esso risulterà dotato d'un moto 



(*) J. J. Thomson. Proc. Royal Inst. 1897. 



