— 250 — 



angolo cresce sino al valore di 90" ; durante l'allontanamento l'angolo cresce ancora sino 

 a 180°. Naturalmente se queir angolo è ottuso sino dal principio non si ha avvicinamento 

 dell'elettrone al polo. 



Tra le numerose esperienze fatte in appresso da vari fisici relativamente all' azione 

 del campo magnetico sulle scariche elettriche e più particolarmente sui raggi catodici 

 debbo citare ora quelle che, relativamente al soggetto trattato nella presente Memoria, 

 presentano la massima importanza; e in primo luogo quelle dovute a Birkeland (*). 

 Questo fisico è slato il primo, a quanto mi consta, che abbia sospettato l'esistenza di 

 nuovi raggi diversi dai catodici, ed emessi dal catodo allorché il tubo di scarica è esposto 

 all'azione del campo magnetico. 



Un tubo di scarica cilindrico con elettrodi alle sue estremità era collocato sul pro- 

 lungamento dell' asse d' un' elettrocalamita cilindrica, che poteva essergli più o meno avvi- 

 cinata. Il catodo si trovava dalla parte dell'elettrocalamita. Diminuendo poco a poco la 

 distanza fra l'elettrocalamita ed il tubo si giungeva ad una certa distanza, che il Birke- 

 land chiama critica, per la quale l'aspetto della scarica subiva un brusco cambiamento, 

 accompagnato da una notevole diminuzione del potenziale di scarica. Secondo l'Autore 

 citato i raggi catodici erano allora sostituiti da nuovi raggi manifestantisi per mezzo della 

 luce da essi generata lungo le linee di forza magnetica. In altre parole il fascio luminoso di 

 Pliicker sarebbe dovuto, secondo il Birkeland, a nuovi raggi diversi dai raggi cato- 

 dici, e non già al fatto che questi assumano forme simili all'elica avvolgendosi intorno 

 alle linee di forza magnetica. 



È poi degno di speciale menzione la particolarità segnalata dal Birkeland e richia- 

 mala più sopra, e cioè che quando il campo è intensissimo, il catodo si disgrega rapida- 

 mente, cosicché, anche se è d'alluminio, può ottenersi un deposito speculare opaco sopra 

 una lastra di vetro posta davanti ad esso. 



Quasi contemporaneamente un altro sperimentatore si esprimeva in modo poco diffe- 

 rente, mostrandosi esso pure non soddisfatto dell' usuale spiegazione del fascio luminoso 

 di Pliicker. Il Broca (**) adoperando un apparecchio costituito da un pallone di vetro, 

 al centro del quale trovavasi un catodo sferico concentrico munito di un diaframma 

 equatoriale di vetro, potè constatare che, facendo crescere gradatamente 1' intensità di 

 un campo magnetico parallelo al piano del diaframma, per un certo valore di detta 

 intensità si presentava bruscamente sul catodo un getto luminoso diretto verso il polo 

 attiguo dell'elettrocalamita. Secondo il Broca questo getto o fascio luminoso, che evi- 

 dentemente non è altro che quello per la prima volta descritto dal Pliicker, sarebbe 

 costituito, non già dagli ordinari raggi catodici avvolgentisi attorno alle linee di forza 

 magnetiche, ma da raggi nuovi, che egli indica col nome di raggi catodici di seconda 

 specie, la proprietà caratteristica dei quali consisterebbe nel propagarsi secondo le linee 

 di forza suddette. 



(*) Comp. Rend. 21 février 1898, pag. 586. 

 (**) Comp. Rend. 7 mars 1898, pag. 734. 



