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sui raggi magneto-catodici un campo elettrico trasversale. Bastò a questo scopo collocare 

 entro il tubo due conduttori piani oppostamente elettrizzati, paralleli fra loro e al fascio 

 magneto-catodico. Tali conduttori erano in tela metallica, affinchè non impedissero la 

 vista del fascio luminoso. In tali condizioni si osservò una deviazione del fascio secondo 

 una direzione parallela ai due conduttori. Esso si comporta dunque in un modo che 

 somiglia a quello dei raggi catodici in un campo magnetico. 



Fra i due casi v'è però una sostanziale differenza, la quale non permette di fermare 

 a lungo la mente sopra la possibile esistenza di una nuova azione analoga e in certo modo 

 reciproca a quella ben nota espressa dalla legge di Laplace. Infatti, mentre un raggio 

 catodico nel campo magnetico uniforme assume la forma d'arco di cerchio, il fascio 

 magneto-catodico nell'esperienza di Vi Hard non fa che mutare bruscamente la sua 

 direzione, rimanendo rettilineo. 



Del resto, questo comportamento, a prima vista assai singolare, del fascio magnetico- 

 catodico non può essere invocato come obbiezione contro l' opinione generalmente accettata 

 finora, secondo la quale quel fascio è semplicemente costituito dagli ordinari raggi catodici 

 avvolgentisi attorno a linee di forza magnetica, come si è spiegato più sopra. Infatti 

 C. Fortin ha dimostrato (*) che, se sopra un raggio catodico agisce un campo magne- 

 tico uniforme, che lo obbliga ad assumere la forma d'elica cilindrica, quando al detto campo 

 magnetico si aggiunge un campo elettrico uniforme di direzione perpendicolare a quella del 

 primo, l'asse del cilindro si inclina d'un certo angolo, spostandosi in un piano perpendico- 

 lare alla forza elettrica. Ora se, per le ragioni già dette altrove, l'elica si confonde col 

 cilindro su cui giace, il risultato dell'esperienza di Vi Hard rimane senz'altro con ciò 

 spiegato. 



Una particolarità rilevata dal Vi Hard nel corso delle sue ricerche ha un'importanza 

 speciale, ed è che i raggi magneto-catodici, i quali cessano bruscamente d'essere visibili 

 e forse anche di esistere ad una certa distanza dal catodo, da cui partono, si allungano 

 di più in più quando si seguita ad accrescere l'intensità del campo magnetico (non però 

 indefinitamente, come si vedrà più avanti). Ciò prova, adoperando l'espressione del Vil- 

 lard, che il campo magnetico è motore pei raggi medesimi, e ciò ha importanza in rela- 

 zione alla teoria da me proposta. Si è visto infatti che, in un campo magnetico non uni- 

 forme, le coppie rotanti elettrone-ione positivo sono spinte verso la regione ove il campo 

 ha la minima intensità, e così sono come respinte dal catodo, se presso di questo, come 

 nella maggior parte dei casi, è posto il polo magnetico generatore del campo. 



Citerò un'ultima esperienza del Vi Hard, tendente essa pure a dimostrare, che esi- 

 stono davvero raggi di natura diversa da quella dei raggi catodici. Essa consiste 113I rice- 

 vere un fascio di raggi magneto-catodici in un conduttore cavo (il così detto cilindro di 

 Faraday) comunicante con un elettrometro, come nella nota esperienza dimostrante la 

 carica negativa trasportata dai raggi catodici. Vi Hard avrebbe dedotto da esperienze 

 cosiffatte, che i raggi magneto-catodici sono privi di carica elettrica; se non che lo stesso 



(*) Comp. Rend 20 juin. 1904, pag. 1594 



