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Se non che le difficoltà che presenta una simile ricerca sono grandissime, special- 

 mente per la mancanza di confronti possibili con risultati teorici. Così, mentre quando si 

 trattò di stabilire la natura dei raggi catodici o dei raggi-canali, si potè prevedere col 

 calcolo in quale maniera la traiettoria d' un elettrone o d' un ione si modifica per opera 

 d' un campo magnetico e di un campo elettrico, agenti separatamente o insieme, e si pote- 

 rono dopo verificare sperimentalmente i risultati così ottenuti, il fare altrettanto non sembra 

 possibile, almeno per ora, per le coppie giranti costituenti i raggi magnetici. È quindi 

 giuocoforza limitarsi a cercare delle prove indirette in favore dell' ipotesi proposta. 



Poiché i raggi magnetici, pel modo in cui si suppongono costituiti, trasportano in 

 pari tempo cariche dei due segni presumibilmente in uguali quantità (salvo il supporre 

 ioni positivi plurivalenti, o elettroni in numero maggiore di uno), il risultato di Vi Hard, 

 secondo il quale i raggi da lui chiamati magneto-catodici non portano alcuna carica ad 

 un conduttore che li riceva, costituirebbe una prova favorevole, se il risultato stesso non 

 fosse, anche a giudizio del medesimo fisico, alquanto mal sicuro. Perciò le mie prime espe- 

 rienze, quelle appunto che riferirò nel seguente capitolo, furono istituite col proposito di 

 stabilire con molta certezza, se i supposti nuovi raggi trasportano o no cariche elettriche. 



Un' altra linea di indagine da me seguita è stata quella di cercare qualche manife- 

 stazione degli elettroni e dei ioni positivi, che provengono dai raggi magnetici, allorché 

 restano distrutte le coppie elettrone-ione, di cui constano. Le relative esperienze saranno 

 descritte nel Gap. V. 



Diverse altre esperienze da me fatte partendo da altri criteri saranno poi descritte nei 

 Capitoli successivi. In questo capitolo riferirò intanto sugli apparecchi adoperati in tutte 

 queste ricerche sperimentali. 



Naturalmente ho dovuto impiegare sempre dei tubi da scarica contenenti aria o altro 

 gas più o meno rarefatto e muniti di elettrodi. Il numero dei tubi, di svariatissime forme, 

 da me messi in esperienza, e per la costruzione dei quali non potevo fare assegnamento 

 che sull' opera mia, è stato assai rilevante ; ciò che ha reso oltremodo laboriosa la mia 

 ricerca. 



La forma d' ognuno dei principali tubi adoperati sarà indicata al momento in cui 

 saranno descritte le esperienze e n essi effettuate. Mi limiterò qui a indicare la forma del 

 catodo, la quale ha una speciale importanza. 



Quando occorreva un fascio catodico ben visibile per una buona parte del suo percorso 

 e di ristretta sezione, diedi al catodo una delle forme adottate da Vi Hard. Esso era cioè 

 costituito da un disco d'alluminio coperto con una lastra di mica, o meglio di vetro, 

 avente nel mezzo un foro assai piccolo, dal quale soltanto potevano svilupparsi i raggi 

 catodici. 



La Fig. 4 mostra un catodo di questo genere. AB è il disco d' alluminio, AC un filo 

 dello stesso metallo, prolungantesi nel filo di platino CD da saldarsi collo smalto nella 

 parete del tubo, EFGH una specie di scatola di vetro, avente in una piccola apertura, 

 ricavata da un tubo EFG'A' munito dello stretto ramo laterale circondante il filo AC. Qualche 

 volta il filo ACD era assai lungo, e anziché essere saldato nella parete del tubo da scarica 



