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breve, quanto accade. Se si diminuisce la pressione dell' aria nel tubo, gli effetti dovuti 

 all' elettro-calamita laterale variano in modo da rendere palese che la regione P, ove 

 sembra esistere un accumulo d' elettricità positiva, si sposta verso D. Se senza variare la 

 pressione si aumenta il campo magnetico, si ottiene ancora il medesimo effetto. Perciò si 

 può dire, che la regione del tubo, nella quale si manifesta la presenza d'un anodo vir- 

 tuale, è tanto più lontana dall' estremità del tubo in cui esiste il catodo, quanto più bassa 

 è la pressione dell' aria e quanto più intenso è il campo magnetico. 



Tatto ciò mi sembra dare una grande apparenza di verità alla supposizione, che la 

 regione in cui sembra accumularsi carica positiva altro non sia che quella, nella quale 

 pervengono, in virtù della velocità da essi posseduta, i ioni positivi provenienti dalla di- 

 struzione delle coppie elettrone-ione positivo costituenti i raggi magnetici, i quali appunto 

 cessano d' esistere allorché arrivano in una regione E (Fig. 24), nella quale il campo ma- 

 gnetico dovuto al rocchetto R non ha più un' intensità sufficiente per impedirne il rapido 

 sfacelo. Ciò è in completo accordo coi fatti osservati, giacche infatti è ben naturale che 

 quei ioni positivi pervengano in una regione tanto più lontana da E quanto più 1' aria è 

 rarefatta, in causa della minore frequenza dei loro urti contro le molecole dell'aria; come 

 pure è ben naturale che giungano tanto più lontano quanto più il campo è intenso, a mo- 

 tivo della maggior velocità traslatoria che il campo stesso imprime alle coppie giranti, 

 nonché in causa della circostanza, che la regione, ove il campo possiede la minima inten- 

 sità sufficiente alla stabilità delle coppie giranti, si allontana essa pure dal catodo. 



La supposizione della presenza di ioni positivi in una certa regione del tubo è il 

 punto di partenza d' una spiegazione dei fenomeni osservati, accettando la quale si avrà 

 come dimostrata l' ipotesi delle coppie giranti costituenti i raggi magnetici. Prima che io 

 esponga questa spiegazione è però necessario rendersi conto del modo, nel quale avviene la 

 scarica entro tubi della forma descritta, quando nessun campo magnetico agisce su di essi. 



Come si è detto più sopra, i due strati di luce negativa presso il catodo sono regioni di 

 ionizzazione, prodotte o dagli elettroni respinti dal catodo o dai ioni positivi dal medesimo 

 attratti, mentre la luce positiva si considera dovuta alla ionizzazione operata dagli elettroni 

 negativi, nati nel secondo strato di luce negativa o provenienti dal catodo e dal primo 

 strato, i quali, dopo aver attraversato lo spazio oscuro, hanno acquistato per opera della forza 

 elettrica la necessaria velocità. Questa, che è la teoria ordinariamente ammessa oggi, vale 

 per un tubo come quello della Fig. 8, nel quale cioè l'anodo sta di fronte al catodo; ma 

 per tubi d' altre forme, e in particolare pei tubi adoperati nelle ultime esperienze de- 

 scritte, i quali hanno 1' anodo A (Fig. 24) in un ramo laterale o anche un po' al di dietro 

 del catodo, occorre completarla. Infatti gli elettroni, dopo aver attraversato i due strati 

 negativi tendono, in causa della loro grande velocità, a muoversi entro lo spazio BD, an- 

 ziché deviare e retrocedere verso 1' anodo, per andare a generare la colonna positiva. 



Ma la variante da introdursi nella spiegazione consueta è di piccolo momento. Mi 

 sembra infatti naturalissimo ritenere, che dapprincipio gli elettroni si muovono appunto 

 verso il tubo BD ; ma ben tosto il gas in esso contenuto e le pareti del medesimo diver- 

 ranno saturi di elettroni, il campo elettrico resterà modificato come lo sarebbe, se il catodo 



