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Determinata la dieta — e fu nostra cura di modificare il meno possibile il naturale 

 stato di cose, pur cercando di raggiungere la massima esattezza — si procede a studiare 

 gli effetti che sugli individui può esercitare il fatto di levare, aggiungere, o sostituire 

 una parte di essa dieta, in rapporto alle modificazioni del ricambio materiale e alle fun- 

 zioni di tutto l' organismo. DagP intimi processi nutritivi, di cui il ricambio materiale è 

 immediata espressione, dipendono tutte le funzioni vitali, che di conseguenza muteranno 

 col mutare di esso. E il nostro metodo tende a porre chiaramente in luce tali colleganze. 



Per studiare gli effetti fisiologici della dieta carnea, abbiamo creduto opportuno di 

 scegliere una popolazione che da infinito tempo vive esclusivamente di vegetali (1). 



Tale popolazione abita una delle regioni dell'Italia Meridionale: l'Abruzzo. Le sue mi- 

 sere condizioni economiche 1' hanno costretta a togliere direttamente dalla terra su cui 

 vive tutti i mezzi di sua sussistenza ; la sua dieta è quindi formata esclusivamente di 

 quei prodotti agricoli che essa coltiva ; farina di mais, verdura, olio. Il primo di 

 questi le fornisce albumina e idrati di carbonio, il secondo acqua e sali e il terzo 

 grassi. 



Com' è evidente, tale dieta è tra le più misere che si conoscano. A questi contadini, 

 pur lasciandoli liberi di mangiare de' loro soliti cibi la quantità di cui sentivano bisogno, 

 noi abbiamo dato un po' di carne, creando così nelle condizioni della loro alimentazione 

 un fattore del tutto nuovo. La quantità di carne somministrata fu pari a quella che or- 

 dinariamente viene ingerita dagli individui delle classi medie i quali si nutrono con 

 dieta mista. 



Così facendo, noi abbiamo proceduto con metodo opposto a quello seguito da C h i t - 

 tenden nelle sue recenti ricerche (2); egli ha progressivamente diminuita nei suoi indi- 

 vidui borghesi la quantità di albumina introdotta, noi invece 1" abbiamo aumentata. 

 La carne infatti è ricca di sostanze proteiche, le quali hanno la virtù, d' essere facilmente 

 assimilabili, e posseggono inoltre, come vedremo, una vera e propria azione specifica sui 

 processi integrativi dell' albumina favorendoli notevolmente. 



Il metodo da noi usato ci sembra anche il più acconcio, perchè viene sperimental- 

 mente a ripetere ciò che naturalmente è avvenuto in molti animali, che in una data epoca 

 della loro storia furono costretti a mutare la base della loro alimentazione; ciò fu causa 

 precipua delle loro successive modificazioni e dei mutati destini della specie. 



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La popolazione dell' Abruzzo è costituita per la maggior parte da contadini, che vi- 

 vono sparsi nelle campagne, in casolari posti sul terreno stesso che coltivano. Il patto 



(1) Albertoni P. e Rossi F. Sul Bilancio nutritivo del contadino abruzzese e sue condi- 

 zioni fisiologiche, psicologiche ed economiche. Memoria della R. Accademia delle Scienze dell' Istituto 

 di Bologna. 1907, Serie VI, Tomo IV. Arch. hai. de Biologie, 1908. 



(2) Russell!. Chittenden. Physiological economv in nutrition with special reference to the 

 minimal proteid requirement of the healthy man. London, W. Heinemann, 1 90C 



