— 401 — 



Assai meglio conservato della mandibola era V atlante che gli trovai giacere subito 

 accosto (Tav. I, fìg. 4 e 5, a circa '/,. del vero). Manca di tal vertebra, come già dissi, 

 solo il processo trasverso di destra, con piccola parte delle facce articolari, anteriore 

 e posteriore, dello stesso lato; del resto l'osso ha la superficie pressoché illesa e non ha 

 sofferto deformazione alcuna apprezzabile. Disgraziatamente il bellissimo avanzo poco o nulla 

 ci può significare circa le affinità del nostro proboscidiano, non essendosi fino ad oggi 

 potuto discernere, fra le variazioni individuali dell'atlante degli Elephas, modalità deter- 

 minate, costanti, valevoli come caratteri di specie. 



Vero è che il Leith Adams (1) pure avvertendo che la comparazione degli atlanti 

 elefantini recenti e fossili « not appear mudi to note of a persistete character in any one 

 species » fa cenno di una particolare disposizione del foro pel primo nervo cervicale, che, a 

 parer suo, sarebbe peculiare di certi atlanti fossili di Ilford e di Slade Green, in confronto 

 altri esemplari della prima località, riferibili ad E. primigenius. In quei certi atlanti, 

 dall' A. attribuiti ad E. antiquus, il foro pel nervo sopra nominato si apre direttamente 

 « on the side of the ardi internally, so that it is invisible on looking down upon te neural 

 canal » mentre negli atlanti del primigenius (e non solo in quelli di Ilford, ma anche in 

 esemplari tipici provenienti dalle regioni artiche) tal foro « is quite visible when the 

 bone is placed in the above position ». Ugualmente « uncovered » si mostra esso foro in 

 una l a cervicale dragata presso la costa di Essex (N° 36436 del Brit. Museum) che il 

 Leith Adams è propenso a riferire ad E. meridionalis, e che tutt'oggi viene elencata 

 sotto questo nome specifico nel Catalogne of the fossil Mammalia in the British Mu- 

 seum (2). Fra le specie viventi, l' E. indicus lascia veder nell'atlante il foro collocato 

 come nelP.5'. meridionalis e nel Mammuth; per converso VE. africanus offre riprodotta 

 la condizione vista nell'io, antiquus. 



Per questo punto, alla vertebra che ho soft' occhio si attaglierebbe egregiamente quel 

 che dice il Leith Adams degli atlanti di E. antiquus di Ilford e di Slade Green; qui 

 pure gli orifici pel primo nervo cervicale son così collocati nella parete del canale neu- 

 rale, da rimaner completamente nascosi i a chi guarda la vertebra dirigendo la visuale 

 secondo l'asse antero-posteriore del canale ora detto. E con ciò avremmo un altro in- 

 dizio, sia pur lievissimo, a favore della conclusione cui ci ha portato l'esame dei molari 

 trattarsi cioè di una specie elefantina più prossima all' E. antiquus, che all' E. meridionalis 

 cui taluno l' avrebbe voluta riferire. 



Un altro carattere non trascurabile di somiglianza dell'atlante di Candia con quello del- 

 l'i?, africanus, piuttosto che con quello dell'i?, indicus, è il seguente. Nell'i?, indicus il tratto 

 superiore dell'anello vertebrale misura quasi esattamente '/ a della complessiva distanza 

 fra le estremità dei processi trasversi; nell'i?, africanus e nel nostro, per poco non 

 pareggia metà del diametro massimo. 



Confrontando l'atlante fossile di Candia con quelli effigiati nei pochi libri che mi è 

 stato possibile aver sotto mano, ho rilevato nel primo una insolita sproporzione tra l'am- 



(\) Mon. of the Brit. foss. Elephants. P. I, pag. 56, London 1877. 

 (2) P. IV, 1886, pag. 115. 



