VI 
de matrícula en calidad de discípulos, como una muestra de aprecio que hacían de la 
ciencia de la botánica. 
La juventud de Nueva Espaíia, ansiosa de conocer los adelantos de la filosofía y de 
las ciencias en Europa, apresuróse á rodear al apóstol de los recientes descubrimien- 
tos y teorías del ilustre Linneo, y de estos jóvenes no pocos alcanzaron merecida fama 
en la botániea, tales como Mocifio, Maldonado, Bustamante, Cervantes hijo, Larreá- 
tegui, Bernal, Peiia y Monroy. 
Pronto descolló entre los discípulos de Cervantes el joven médico José Mociíio, 
natural de Temascaltepee, población del actual Estado de México. Todavía en esa 
época, los sentimientos dominantes en las colonias espaiiolas presentaban á la imagi- 
nación del niiio, la sotana del clérigo ó el hábito del fraile como el porvenir más ape- 
tecible, y no es por eso extraíio que Mocifio en su adolescencia pensara en abrazar el 
estado eclesiástico, haciendo sus estudios en el Seminario Tridentino de la Capital, y 
sobresaliendo desde entonces por su extraordinaria inteligencia, pues segün las pala- 
bras de Beristain en su Biblioteca, «habría sido singular en todas las ciencias, si como 
emprendió el estudio de todas, hubiese seguido cultivándolas.! | 
Pero no obstante la doble muralla que en Espafia y en sus colonias había opuesto 
la Inquisición al paso de las ideas modernas, se habían infiltrado éstas en la América, 
y el joven seminarista, disgustado del estéril ergotismo de la escolástica, dedicóse con 
predilección al estudio de la Medicina y de las Ciencias naturales, é inició su carrera 
colaborando con el sabio Alzate en la abierta hostilidad que había declarado en las 
Gacetas de Literatura al escolasticismo monacal, al que persiguió Mocino, además de 
sus escritos serios, con los punzantes epigramas que le inspiraba su carácter festivo. 
Los miembros de la Expedición, justos apreciadores del mérito de Mociíio, concep- 
tuando que tendrían un digno é inteligente colaborador en el joven naturalista, le admi- 
tieron en su seno, juntamente con el notable dibujante D. Atanasio Echeverría, na- 
tural también de México, no ajeno á la botánica y zoología, y que por lo mismo, á 
su talento artístico aíiadía la observación científica de los objetos que reprodujo su 
pincel.? 
Correspondiendo Mociíio á la distinción que en él se habff hecho, consagró su vida 
desde entonces á la empresa de formar la primera colección científica delos vegetales 
de México. En sus lejanas peregrinaciones llegó hasta Guatemala, cuya flora escribió 
él solo; recorre en compaíiía de Castillo la región occidental, internándose hasta la 
sierra de Tarahumara, en Sonora; visita el volcán del Jorullo, que le inspira una poe- 
sía latina, y desde Guadalajara dirige 4 Alzate una carta con fecha 14 de Junio de 
1731, en que propone la introducción de camellos en el país.* 
4 De su perfecto conocimiento de la lengua latina y de su depurado gusto literario son muestra las eríticas á la Margi- 
leida de Larranaga, que publieó en las Gacetas de Literatura de Alzate, bajo el seudónimo de José Velázquez. 
2 Beristain, Biblioteca. Con el seudónimo de José Velázquez publicó Mocino en la Gaceta de Literatura de 7 de Noviem- 
bre de 1789, una carta dirigida á Fray A. del Valle sobre la inutilidad de la Escolástica. 
3 Beristain, Biblioteea. Los dibujos de Echeverría fueron alabados por el competente apreciador A. P. De Candolle en 
sus Mémoires et Souvenirs. 
4 Esta carta, así como los demás opüseulos de Mociüo que han sido impresos, se reprodujeron en el Apéndice del to- 
pd VII de "La Naturaleza:" el informe sobre el volcán de Tuxtla se encuentra en el tomo III, pág. 306 de este mismo pe- 
co. 
