Eine Seeschlacht in Canoes. jy 



scheinen die Kruneger vom Cap Palmas mit ihren Canoes verwach- 

 sen. Die Fahrzeuge sind sehr schmal und zierlich, und können nur 

 wenige Menschen aufnehmen. Ein Europäer würde sich in einem 

 solchen Canoe vermuthlich nur sehr kurze Zeit halten können und 

 dann umschlagen ; die Kruneger aber handhaben in knieender Stel- 

 lung ihre leichten Ruder mit staunenswerter Geschicklichkeit, und 

 trotz der heftigen Bewegungen jedes Einzelnen bleibt das Gleich- 

 gewicht der Gesammtheit bestehen. Sie können jede beliebige Wen- 

 dung ausführen, ihren Canoes jede beliebige Geschwindigkeit ertheilen 

 und gleichen, indem sie ihr Spiel mit der tobenden See treiben, eher 

 Amphibien in Menschengestalt als wirklichen Menschen. 



Eine Scene der eigentümlichsten Art entwickelte sich vor 

 unseren Augen. Einer der lebend an Bord mitgeführten Ochsen war 

 in der Nacht gefallen und wurde, nachdem man ihn abgehäutet, in 

 ganzer Figur über Bord geworfen. Sofort stürzten sämmtliche Canoes 

 in wilder Hast und unter lautem Geschrei ihrer Insassen auf den 

 schwimmenden Leichnam des Rindes los, und von allen Seiten 

 sah man geschwungene Messer, die in dem Fleische herumwühl- 

 ten, während ekler Geruch den sich öffnenden Eingeweiden entquoll. 

 Jedes Canoe wurde der Feind des andern, und um so heftiger 

 entbrannte der Kampf, um so lauter wurde das Gebrüll, je glück- 

 licher einige der wilden Streiter waren, und je schneller sich diese 

 mit gTiter Beute zurückzogen. Schliesslich sprang ein Mann, mit 

 einer Hand den noch umstrittenen Rest des Ochsen fassend, in's 

 Wasser, in der Hoffnung, die Gegner zum Loslassen zu bewegen; 

 aber letztere machten es nun eben so, und jetzt sah man diese Wilden 

 schwimmend den Kampf fortsetzen, unausgesetzt die Messer schwin- 

 gend, als ob sie sich mitten in dem aufgeregten Elemente ermorden 

 wollten. Erst als das letzte Stück des viel umworbenen Leichnams 

 einen Herrn gefunden, war die Schlacht zu Ende, die Harmonie 

 schien wieder hergestellt, und friedlich kehrten die Canoes zum 

 Strande zurück. Das wilde Schauspiel hatte etwas ungemein 

 Packendes; was widerlich daran war, wurde durch die entwickelte 

 Bravour und Geschicklichkeit reichlich aufgewogen. Diese herkulisch 

 gebauten Naturmenschen, deren Blosse ein leichter Lendenschurz 

 kaum bedeckte, mussten im Vergleich zu der pseudocivilisirten Sierra 

 Leone-Gesellschaft fast sympathisch erscheinen. 



Noch am dritten Juli setzten wir die Reise nach Cape Coast fort. 

 Am fünften Juli sahen wir trotz Wolken und Regen ein Stück der 

 Küste. Diesem Umstände dankte der Capitain die Bemerkung, dass 

 Avir uns bereits dreissig Seemeilen jenseits des Ortes befanden. Wir 



Loango. I. ? " 



