Unter Bonny- Negern. 23 



ausserordentlich schmal, so dass kaum für zwei Menschen Platz 

 bleibt. Die Häuser sind aus Lehm aufgeführt, der durch senkrecht 

 aufgestellte Doppelgitter von Palmenrippen die nöthige Festigkeit 

 erhält. Auf unentwirrbaren Pfaden gelangt man endlich zum Schädel- 

 hause, in welchem sich Hunderte von Schädeln aufgehäuft finden. 

 Im südäquatorialen Africa giebt es derartige Ansammlungen von 

 Menschenschädeln nicht, wol aber, wie wir später noch sehen 

 werden, solche von Thierschädeln. Den Europäer, der die Alpen 

 kennt und die dortigen Schädelhäuser gesehen hat, wird der Anblick 

 in Bonnytown weniger erschrecken als der Gedanke des barbarischen 

 Ursprungs. Man sagt, der Einfluss der Missionare in Bonny habe 

 der weiteren Uebung der wilden Sitte Einhalt gethan, aber vielleicht 

 wird sie nur an anderer Stelle fortgesetzt. 



Eine Missionsstation existirt in einiger Entfernung von dem Orte; 

 sie wird von eingeborenen Missionaren verwaltet; man findet eine 

 Kirche, eine Schule und ein Wohnhaus. Meine Wissbegierde trieb 

 mich dahin und wurde entsprechend belohnt. Der Missionar und 

 seine Gattin, ob wol beide schwarz, empfingen mich nach allen Re- 

 geln der Kunst in ihrem Besuchszimmer, und die Sache wickelte sich 

 so steif ab, wie bei uns eine Visite auf dem Theater. Es herrschte 

 überall die grösste Sauberkeit, und der Aufenthalt im Hause war um 

 so angenehmer, als draussen die stechende Mittagssonne über den 

 sumpfigen Bänken und Pfützen des Ufers stand und eine fieber- 

 brütende Treibhaus- Atmosphäre erzeugte. 



In der Nähe der Ortschaft fehlte es nicht an den bekannten 

 Culturen von Yams, Maniok und Bananen. Ein Uferwald, nur durch 

 einen schmalen Strich freien Terrains vom Flusse getrennt, machte 

 mir einen überwältigenden Eindruck. Denn hier wurde ich zum ersten 

 Male in jene ungeahnte Fülle und Mannigfaltigkeit tropischer Vege- 

 tation eingeführt, die ihren Ursprung vornehmlich den gewaltig wu- 

 chernden Schlinggewächsen verdankt. Auf den Schultern eines Negers 

 passirte ich die Wasserlachen des schmalen, schlüpfrigen Pfades und 

 gelangte von Neuem nach Bonnytown. Ich schlenderte noch lange 

 in den gewundenen Strassen und auf dem grossen Vorplatze der Ort- 

 schaft umher, ohne irgendwie belästigt zu werden. Die Eingebore- 

 nen (Männer wie Frauen sind nur mit einem Schurz bekleidet) näher- 

 ten sich zuweilen zutraulich, indem sie die Hand reichten und beim 

 Zurückziehen mit dem Finger schnalzten. Das häufige Auftreten 

 der hellen, röthlich gelben Hautfarbe, namentlich vieler Weiber, fiel 

 mir auf; auch habe ich später nie wieder einen so weiten Spielraum 

 in der Nuance eines und desselben Stammes beobachtet. 



