53 Charakter des Landes. 



soll. Aber auch die Wälder erscheinen nun mannigfaltiger und gross- 

 artiger : die hochstämmigen Bäume mehren sich, die verholzten 

 Lianen haben trotz ihrer phantastischen Verschlingungen oft fussdicke 

 gewundene Stämme. Bei den häufig nothwendigen Passagen durch 

 die Sümpfe der Thalsohlen entfaltet der Urwald seine ganze Pracht, 

 die in der Vereinigung der verschiedensten Pflanzentypen besteht: 

 Hochwald, niedersinkende Lianen und aufschiessende Blattgewächse 

 sind innig mit einander zu unentwirrbarem Pflanzenchaos verbunden. 

 Was solchen Anblick noch eindrucksvoller macht, das sind die schroffen 

 Uebergänge von einer Vegetationsform in die andere — von der 

 Savane zum Walde und wiederum von diesem zur Savane. Der 

 Wald ist eben in erster Linie an Feuchtigkeit gebunden, die ihm 

 hier die Thalfalten allein in genügender Menge bieten; die trockneren 

 Hügelrücken und die plateauähnlichen Flächen giebt er der Savane 

 frei. 



Der Weg sucht die Höhen so viel wie möglich zu halten und 

 pflegt die Thäler in ihren oberen, nicht bewaldeten Anfängen zu 

 durchschneiden. Oft aber ist dies nicht möglich, und dann senkt er 

 sich steil ab, um nach dem Passiren eines ebenen Sumpfes ebenso 

 schnell wieder bergauf zu führen; und so kommt es, dass man im 

 Laufe einer Viertelstunde den üppigsten Tropenwald und die oft 

 trostlose, dürre oder niedergebrannte Grassteppe sieht. Indessen ist 

 die letztere doch nicht so eintönig, wie man glauben möchte, wenn 

 man sie in der trocknen Jahreszeit kennen gelernt hat. Sobald die 

 ersten Regen der im October beginnenden heissen Zeit die Reize des 

 äquatorialen Frühlings entfesseln, brechen zarte, saftige Gräser aus 

 den verdorrten Flächen der Savane hervor und entwickeln sich je 

 nach ihrer Eigenart zu undurchdringlichen Grasdickungen oder zu 

 dem graciösen Habitus unserer wogenden Kornfelder. Wie sich ein 

 nordeuropäisches Waldgebiet mit Eichen-, Buchen-, Tannen-, Birken- 

 wäldern bestanden zeigt, so gleicht die westafricanische Savane einer 

 Folge von Gramineenwäldern; den vier verschiedenen Arten von Gräsern, 

 die hauptsächlich zu ihrer Bildung beitragen, entspricht ein vierfacher 

 Typus der Savane. So undurchdringlich dieselbe auch erscheinen mag, 

 so lässt sich nach ihrem Niederbrennen im Winter doch leicht erkennen, 

 dass die einzelnen Grasbüschel in ziemlich bedeutender Entfernung aus 

 dem Boden treten und denselben mit einem weitmaschigen Wurzelnetz 

 bedecken. Die verschiedenen Gräser sind von sehr verschiedener 

 Höhe; am mächtigsten entwickelt sich die Art mit dem schilfförroigen 

 Habitus; die damit bestandene Savane ist völlig undurchdringlich, in ihr 

 würde ein Reiter mit Pferd gerade verschwinden, und selbst auf den 



