l52 Hungersnoth und Blattern. 



Träger zu schützen und Jeden , der einem von ihnen Krankheit 

 brächte, zu tödten. Der Vorgang erregte viel Befriedigung, und es 

 schienen nun die letzten Hindernisse hinweggeräumt, die unserer 

 endlichen Abreise noch im Wege gestanden hatten. 



Da ein jeder Träger seine Last bereits kannte (die Zahlen auf den 

 Blechkoffern merkten sie sich ohne Schwierigkeit), so gieng der Ab- 

 marsch in guter Ordnung von Statten, und während der Zeit, die bis 

 zur Erreichung des Dorfes Sekossi verstrich, hatte ich wieder Ruhe. 

 Hier gab es aber neuen Aufenthalt wegen der Beschaffung von 

 Nahrungsmitteln. 



Die Abgeschlossenheit, in der sich Mayombe dem Litoral gegenüber 

 hält, erklärt es, dass selbst an der Kuilumündung keine Nachrichten 

 über die augenblicklich daselbst herrschende Noth zu mir gedrungen 

 waren. Ich musste dieselbe erst durch eigne Erfahrung an Ort und 

 Stelle kennen lernen und mich nach und nach von der Existenz 

 eines Feindes überzeugen, den weder ich noch irgend ein Anderer 

 zu bekämpfen im Stande war: Eine Hungersnoth herrschte in Mayombe; 

 sie war, wie gewöhnlich, mit ungeheurer Schnellig-keit in das Land 

 eingebrochen; denn acht Monate zuvor, als ich zum ersten Male 

 hier durchzog, war noch Nichts davon zu bemerken. Die Erklärung 

 des traurigen Ereignisses war einfach genug: In einem der früheren 

 Capitel wurde bereits darauf hingewiesen, dass der Ackerbau in 

 Mayombe überhaupt sehr beschränkt ist, weil jeder Zoll culturfähigen 

 Bodens dem Walde mit Feuer und Schwert abgerungen werden muss. 

 Die Bewohner begnügen sich mit einem Ertrage, der gerade bis zur 

 nächsten Ernte ausreicht, und da die hierfür erforderlichen Regen 

 zur gewohnten Zeit einsetzen, so werden die Bayombe in ihrer Sorg- 

 losigkeit durch den regelmässigen Ablauf der natürlichen Processe 

 unterstützt. Um so härter trifft sie der Schlag, wenn die Regen doch 

 einmal ausbleiben, und Misswachs die Folge ist. Dann hält die 

 Hungersnoth unerbittlich ihren Einzug und setzt sich aller Orten fest. 

 Dieser Fall lag im Jahre 1874 vor, und zur Vergrösserung des Elends 

 (wie allgemein geglaubt wurde, in Folge des Regenmangels) grassirten 

 die Blattern mit schonungsloser Wuth, entvölkerten ganze Dörfer, 

 decimirten die Arbeitskräfte und erfüllten die Bewohner des unglück- 

 lichen Landes mit Furcht und Schrecken vor einander. Das unselige 

 Zusammentreffen eines solchen ungeahnten Zustandes der Dinge mit 

 meiner Reise wirkte mehr noch als der passive Widerstand der Ein- 

 geborenen und die Böswilligkeit der Träger lähmend auf den Fort- 

 gang der Unternehmung. An Menschen kann man wenigstens die 

 Künste der Ueberredung, der diplomatischen Unterhandlung, des 



