l86 Austernbänke. Salzbereitung. Kautschukhandel. 



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Verhalten, ist darin zu suchen, dass die Natur den Eingeborenen eine 

 Nahrungsquelle bescheert hat, zu deren Unterhaltung sie Nichts bei- 

 zutragen brauchen : In der Banyalagune finden sich nämlich grosse 

 Austernbänke, und weit und breit bilden Austern das Hauptnahrungs- 

 mittel der Bevölkerung; aller Orten beweisen es die angetroffenen 

 Schalenanhäufungen. Die Furcht vor dem Verhungern ist in diesen 

 Gegenden also minder drohend, jeder Antrieb zur Arbeitsamkeit ent- 

 sprechend gelähmt; es darf daher nicht Wunder nehmen, dass der 

 Ackerbau vernachlässigt ist, und den Europäern die Arbeitskräfte 

 der einheimischen Bevölkerung entzogen bleiben. Indessen giebt es 

 doch einen weit verbreiteten Industriezweig, der längs des ganzen 

 Küstensaumes vom Kuilu an bis über den dritten Grad südlicher 

 Breite hinaus eifrig cultivirt wird: die Salzbereitung aus Meerwasser. 

 Diese wird hart am Strande unter Schutzdächern, in meist wandlosen 

 Hütten betrieben, in denen besonders eingerichtete Oefen aufgestellt 

 sind. Ein solcher Ofen besteht aus Thon und erhebt sich in Form 

 einer zwei Fuss hohen kugeligen Wölbung - über einer kleinen Ver- 

 tiefung im Erdboden; der kreisrunde Grundriss hat etwa drei Schritt 

 im Durchmesser; unten sind zwei diametral gegenüberstehende Oeff- 

 nungen angebracht, durch die das Brennmaterial in die Vertiefung 

 eingeführt wird, und die g-leichzeitig den gehörigen Zutritt der Luft 

 ermöglichen. Oben ist die Ofenwölbung gleichfalls durchbrochen, 

 und hier wird die zum Einkochen des Seewassers dienende, flache 

 Messingpfanne (ein europäischer Handelsartikel) aufgesetzt. Solcher 

 Feuerplätze giebt es mehrere in jedem Schuppen. Meist ist die ge- 

 sammte Familie des Besitzers bei der Salzbereitung beschäftigt; die 

 Kleinen holen das Seewasser herbei, die Grossen schleppen Holz und 

 unterhalten das Feuer. Zuweilen wird die Nacht hindurch gearbeitet, 

 und dann können diese primitiven Salinen dem nächtlich am ein- 

 samen Strande hinziehenden Reisenden wie Oasen erscheinen. Ist 

 Salz in genügender Menge gewonnen, so wird dasselbe sehr sauber in 

 cylindrische Körbe verpackt und dann den Bayaka verhandelt, die 

 eigens zu dem Zweck an die Küste kommen und dieses Salz jedem 

 von Europa importirten vorziehen. 



Da die Gummiranke im Lande der Bayaka reichlich auftritt, so 

 sollte man annehmen, dass von dort her Bayaka- Karawanen zu den 

 europäischen Factoreien gelangen ; das ist aber nur selten der Fall, 

 weil, wie bemerkt, Loangohändler die Vermittelung übernehmen und 

 die Producte mit ihren eigenen Sclaven an die Küste schaffen. Die 

 Concurrenz hat hier noch das früher allgemein übliche, im Loango- 

 gebiet" aber aufgegebene , sogenannte „Fiado"- öder „Trust"-System 



