Durst. Auffindung. 



*37 



mit dem Messer ein Loch in den feuchten Boden zu graben, in das 

 aus den Seitenwänden vielleicht etwas Flüssigkeit sickern würde; er 

 war aber so von kleinsten Wurzeln durchsetzt, dass das Messer nicht 

 durchdringen konnte. 



Es lag etwas Ueberwältigendes in dieser Verlassenheit mitten in 

 der grossartigsten Natur. Dazu war der Wald stumm und Hess nicht 

 einmal die feinen Stimmen seiner Sänger hören, denen ich so oft mit 

 Vergnügen gelauscht hatte. Es war nicht zu erwarten, dass ich, wenn 

 etwa ein stärkerer Fieberanfall Bewusstlosigkeit verursachen sollte, 

 in diesem Pflanzenchaos gefunden werden würde; es kam daher Alles 

 darauf an, mir die Kräfte und die Energie zu erhalten. 



Wasser musste ich haben, deshalb erhob ich mich von Neuem 

 und setzte alle Kräfte daran, es zu finden. Wer könnte die unaus- 

 sprechliche Freude schildern, als ich nach einer halben Stunde wirklich 

 an eine kleine, mit grüner Pflanzendecke gänzlich überzogene Lache 

 trat, wer das Behagen, mit dem ich die köstliche Flüssigkeit, nach- 

 dem der erste Durst gestillt war, schlürfte? Hier beschloss ich, zu 

 bleiben, da ich es hier zur Noth ein paar Tage aushalten konnte. 



Es war nach vier Uhr, als ich in der Ferne einen Schuss hörte, 

 dem gleich darauf drei weitere folgten. Wunderbarerweise schier der 

 erste aus entgegengesetzter Richtung als die andern zu kommen. 

 Ich folgte natürlich dieser, da mich der dreimal wiederholte Schall 

 nicht täuschen konnte, arbeitete mich ein Stück mit Anstrengung 

 durch und kam dann auf gangbares Terrain. Die Sonne brach auch 

 noch durch das Gewölk, so dass ich, meinen Schatten zur Linken be- 

 haltend, in gleicher Richtung fort gehen konnte, ohne fürchten zu 

 müssen, sie wieder zu verlieren. In bestimmten Intervallen tönten die 

 Schüsse, auf die ich eben so antwortete, bis ich, als ich eben die 

 Büchse zum Feuern erhob, die grinsenden Gesichter und leuchtenden 

 Augen einiger vorausgeeilter Leute durch das Gebüsch blitzen sah. 

 Sie waren dem Schall immer lautlos entgegengelaufen und hatten 

 durch Nichts ihre Nähe verrathen, bis sie plötzlich vor mir standen 

 und mir in wahrhaft kindlicher Freude ihre Hände entgegenstreckten. 

 Nun hatte die Waldruhe ihr Ende erreicht, durchdringende Jubelrufe 

 verkündeten den weiter Entfernten, dass die Aufgabe gelöst sei. 

 Nach zweistündiger Wanderung, wobei wir den letzten Theil des 

 Weges schon im Dunkeln zurücklegten, traf ich um halb sieben Uhr 

 im Lager ein, wo der herzliche Empfang sich in umfassendster Weise 

 wiederholte. Wahrlich, des Tages Beschwerden lohnten sich reichlich, 

 erkannte ich doch in dieser ungeschminkten urwüchsigen Freude, 

 wie gut wir uns alle in einander gefunden hatten. 



