Bodenform. Gewässer. e 



eine besondere Beachtung aus geologischen Gründen. Das dem Ge- 

 birge vorliegende Land darf als eine ausgezeichnete Lateritablagerung 

 angesehen werden — die allerdings nicht blos auf die angenommenen 

 Grenzen beschränkt ist — und zeigt die einförmige Oberflächengestalt, 

 welche ein so nachgiebiges Gestein unter der Einwirkung von flies- 

 sendem Wasser, Regen und Wind annimmt: Es ist ein Hügelland, 

 dessen regellos angeordnete, oft an Dünenformen erinnernde Er- 

 hebungen nur selten eine Höhe von hundert Metern überschreiten. 

 Verschiedene tief liegende, blos auf kurze Strecken gänzlich flach 

 verlaufende Ebenen von massiger Ausdehnung steigen entweder in 

 sanfter Bewegung bis zu fünfzig und achtzig Meter Höhe an, oder 

 werden von Erhebungen begrenzt, die namentlich an der Küste in 

 auffallend steilen Abstürzen enden. Vom Meere gesehen erscheint 

 darum das Land jäh abgebrochen und von dem gleichmässig die 

 Küste säumenden niedrigen Strande wie von einem Sockel aufragend. 



Das hohe Land wird von den Thälern der aus dem Gebirge 

 kommenden Flüsse durchschnitten und in scharf getrennte Theile 

 geschieden. Diese Thäler, vielfach von bedeutender Breite, gleichen 

 Niederungen mit weiten auenartigen Geländen, denen sich die schon 

 erwähnten, weniger fruchtbaren Tiefebenen anschliessen ; in ihnen 

 ruhen Sümpfe und Moräste, Seebecken, Lachen und Tümpel, welche 

 in der Nähe des Meeres gewöhnlich als Lagunen auftreten. Denn 

 die Wasserläufe haben ihre Betten so tief ausgefurcht, dass" die Ein- 

 wirkung von Ebbe und Flut — deren Unterschied, nach den inner- 

 halb der Flussmündungen vorgenommenen Messungen, an der ein- 

 förmigen Küste nicht mehr als einen Meter beträgt — in denselben 

 und in den mit ihnen verbundenen Seitengewässern weithin binnen- 

 wärts, während der Trockenzeit sogar bis in das Gebirge fühl- 

 bar wird. 



Mit einziger Ausnahme des gewaltig strömenden Congo, den die 

 Flut wol aufstauen, nicht aber rückwärts zwingen kann, zeigen daher 

 in der Nähe der Küste alle Flüsse und die ihnen eingeordneten Ge- 

 wässer ein mit den Gezeiten wechselndes Ab- und Einfliessen und 

 ein entsprechendes Steigen und Sinken des Niveaus. Wenn dieses 

 Verhältniss auch während ergiebiger Regenzeiten einige Aenderung 

 erleidet, behalten dennoch alle Wasserläufe die Neigung zu stagniren ; 

 Niederungen und Thäler versumpfen, und ein murmelnder Quell, ein 

 hurtiger Bach gehören in dem Lateritgebiete zu den Seltenheiten. 

 Anders ist es im Berglande. 



Die Parallelketten des westafricanischen Schiefergebirges, deren 

 höchste Gipfel vom Meere aus nur zwischen dem Kuilu und Banya 



