Savanenbrände und Höhenrauch. 71 



Wochen lang bestehen, vornehmlich am Schluss und Anfang der 

 Regenzeit. 



Er ist nicht nur für die Loangoküste charakteristisch, sondern wan- 

 dert mit den Regen, ihnen vorausgehend und folgend, in Westafrica bald 

 nach Norden bald nach Süden. Den Seeleuten namentlich ist er wol 

 bekannt und verhasst, da er leicht mancherlei Täuschungen bezüglich 

 der Landmarken veranlasst. Wer die weite Fahrt an der Küste ent- 

 lang zurücklegt, wird, wo immer er den regnerischen Gürtel passiren 

 mag, sowol diesseits wie jenseits desselben vorzugsweise diesen eigen- 

 thümlichen Nebel bemerken, zugleich aber eine zweite Erscheinung, 

 welche schon den frühesten Besucher Westafricas, den Karthager 

 Hanno, erschreckte: des Nachts leuchten weithin am Lande Flammen 

 auf und noch am fernsten Horizonte röthet der Wiederschein derselben 

 den Himmel. Es sind Savanenbrände, welche naturgemäss in der 

 Dunkelheit am besten sichtbar werden, und welche die Eingeborenen 

 mit ganz besonderem Eifer am Schlüsse und Beginn der Regenzeit 

 veranstalten, zunächst, um sich der unliebsamen ausgedehnten Gras- 

 dickungen überhaupt zu entledigen, später, um Raum für die Anle- 

 gung ihrer Felder auf immer neuen Bodenstrecken zu gewinnen. 



Beide Erscheinungen dürften in gleich enger Beziehung zu einander 

 stehen, wie der Höhenrauch Mitteleuropas zu den Moorbränden der 

 norddeutschen Tiefebene. Die letzteren, im Frühling stattfindenden, 

 haben durch ihren Rauch die Atmosphäre von der Nordsee bis nach 

 Wien und Krakau zu trüben vermocht und sind doch sehr gering- 

 fügig im Vergleiche mit den africanischen Savanenbränden , welche 

 ungeheure Mengen von Gewächsen verzehren und entsprechend be- 

 deutende Rauchmassen in die Atmosphäre entsenden. Ausserdem 

 bringt es der Wechsel der Jahreszeiten mit sich, dass im äquatorialen 

 Africa ununterbrochen in einem veränderlichen, aber sehr ausgedehnten 

 Breitengürtel Savanenbrände regelrecht veranstaltet werden, deren 

 Verbrennungsproducte doch wol mit den Passatwinden vorherrschend 

 westwärts über den Continent ziehen. Hierdurch wird die Thatsache 

 erklärlich, dass der africanische Höhenrauch zeitweilig auch während 

 der Regenzeit auftritt. Doch braucht man darum sein Entstehungs- 

 gebiet nicht stets in der Ferne zu suchen: denn auch die neu aufge- 

 schossenen Grasbestände enthalten noch so viele abgestorbene Reste 

 aus der früheren Wachsthumsperiode , dass sie nach einigen heitern 

 Tagen dem Feuer nicht zu widerstehen vermögen. An der Loango- 

 küste werden selbst in der Regenzeit die frisch grünenden Dickungen 

 angezündet, und die Theile, welche nicht willig brennen, wenigstens 

 versengt und getödtet. 



