Das südliche Kreuz. xij 



bildes klagen. Der Reisende, welcher mit hohen Erwartungen nach 

 Süden blickt und kein Himmelskundiger ist, wird ungläubig und ver- 

 legen um sich schauen, wenn man ihm versichert, dass das berühmte 

 Zeichen vollkommen deutlich zu sehen sei. Lässt man ihm Freiheit, 

 es selbständig aufzusuchen, so wird er dasselbe in der Regel falsch 

 construiren, namentlich mittelst der Sterne des südlichen Dreiecks 

 und des Sternes a im Centauren, welcher alle in der Nähe befind- 

 lichen überstrahlt. Das so gewählte Kreuz ist grösser als das wirk- 

 liche, aber ihm weit überlegen durch mathematische Regelmässig- 

 keit seiner Gestalt und durch symmetrische Vertheilung der Sterne 

 nach ihrer Lichtstärke, von denen nur einer von etwas geringerem, 

 ein anderer dagegen von bedeutenderem Glänze als die entspre- 

 chenden des wahren Sternbildes sind. Letzteres ist freilich wie- 

 der dadurch ausgezeichnet, dass es, da die beiden Sterne seiner Längs- 

 achse fast genau gleiche Rectascension besitzen, beim Durchgang 

 durch den Meridian senkrecht steht. Die Bafiote, welche mehrere 

 Sternbilder unterscheiden, haben für das wahre Kreuz keinen Namen, 

 wol aber für jenes- regelmässiger geformte und durch seine Sym- 

 metrie ihnen auffälligere; sie nennen dasselbe nküfu: Schildkröte. 



Bereits der erste Forscher im Zeitalter der Entdeckungen, der 

 es uns beschrieben und aufgezeichnet hat, — Amerigo Vespucci im 

 Jahre 1501 — der sich überdies rühmt, die in Dantes Purgatorio ver- 

 herrlichten vier Sterne am Südpol erblickt zu haben, sah diese keines- 

 wegs durch das Kreuz repräsentirt. Letzteres nannte er vielmehr eine 

 Mandorla und begnügte sich bei Construction der Gruppe nicht mit 

 vier Sternen , sondern benutzte sechs dazu , indem er die beiden 

 prächtigen Centaurensterne hinzunahm. Es bedurfte der begeisterten 

 Schilderungen andächtiger christlicher Entdecker, der idealisirenden 

 Neigungen späterer Forscher sowie vielfacher gelehrter Untersuchun- 

 gen über die Bedeutung der berühmten Worte des grossen Dichters 

 — welcher übrigens ebenfalls nicht an ein Kreuz gedacht hat, wenig- 

 stens von einem solchen nicht spricht — um dieses Sternbild als ein her- 

 vorragendes erscheinen zu lassen. 



Da das südliche Kreuz und der nördliche grosse Bär etwa die- 

 selben Polabstände besitzen und gleichzeitig culminiren, vermag man 

 beide Constellationen in niedrigen Breiten direct mit einander zu ver- 

 gleichen. Das Kreuz ist etwa um die Hälfte kleiner, aber in seiner 

 unregelmässigen Gestalt nicht unähnlich dem Rumpfe des grossen 

 Bären und nur einer seiner vier Sterne («) erscheint wesentlich grösser 

 als der entsprechende von jenem. Glücklicher noch lässt sich der 

 Vergleich durchführen mit den vier Sternen a (Regulus), y, ö, &, im 



