Palmen. Zahn- und Goldküste. Busen von Benin. 121 



gewächse des westlichen Centralafrica. In traulichen Gruppen die 

 Wohnsitze der Menschen umgebend, in der Savane zerstreut, selbst 

 im Walde noch lebenskräftig sich entwickelnd, entfaltet sie ihren weit 

 ausladenden, leicht im Winde schwankenden Wedelstrauss neben der 

 unbeweglicheren Krone ihrer noch seltenen Schwester, der Kokos- 

 palme. Bevor Cap Palmas erreicht ist, wo die Küstenlinie nach Osten 

 umbiegt, gesellt sich zu ihr ein anderer charakteristischer Pflanzen- 

 typus: die meerliebende steife Fächerpalme (HyphaeneguineensisThonn.) 

 Vereinzelt, in lockeren Reihen oder langgestreckten Hainen krönt sie 

 den sonst öden Strandwall. An der Zahnküste und Goldküste, welche 

 weniger günstig als die vorhergehenden Gebiete zur Richtung der 

 feuchten Seewinde liegen, deren Vegetation daher wieder ärmlicher 

 wird, findet sie sich in verschwindender Anzahl auch auf einigen 

 naheliegenden Höhen; doch ist sie dorthin offenbar absichtlich oder 

 zufällig verschleppt worden. Denn ihr Hauptstandort ist der Strand 

 des Meeres und an diesem gedeihen neben ihr die salzhungrigen, 

 vom Menschen gehegten Kokospalmen, die, in Gruppen vereint, auf 

 dem Strandwall gelegene Dörfer der Eingeborenen beschirmen. 



Oestlich von Accra und dem Meridian von Greenwich nimmt die 

 Küste einen anderen Charakter an: die Hügel weichen zurück, das 

 hinter dem Strandwall sich dehnende Land sinkt gänzlich aus dem 

 Gesichtskreis. Um einen Einblick zu gewinnen, ist man genöthigt, 

 die Masten des Schiffes zu erklimrnen. Es wird so flach,, dass bis 

 südlich vom Nigerdelta, auf einer Strecke von, fünfhundert Meilen 

 Länge, nicht eine Bodenanschwellung von der Höhe eines massigen 

 Hauses zu entdecken ist. 



Hier, im Busen von Benin, ist das Reich der Calema, hier hat 

 sie ihre umfangreichsten Bauwerke aufgeführt, die bei ihrem nie 

 ruhenden Kampfe mit den aufgestauten Fluten weiter Haffe und 

 Lagunen sowie des wirren Netzes stagnirender Wasserläufe eine stete 

 Umbildung erleiden. Der letzte geschlossene Wald schmückt die Ufer 

 des Voltaflusses, wo auch Avicennien ganz ungewöhnliche Grössen- 

 verhältnisse erreichen und ihr Astgerüst über zwanzig Meter hoch 

 emporstrecken. Von diesem Flussgebiete an dehnt sich Meile um Meile 

 die Küste in ermüdender Einförmigkeit: über einem weiss schimmern- 

 den Schaumgürtel zieht sich der ocherfarbene Streifen des niederen 

 Strandes hin, auf diesem reihen sich aneinander, wie Pappeln an einer 

 Heerstrasse, die steif aufgerichteten Fächerpalmen und in zunehmender 

 Menge die mannigfach gebogenen Stämme der Kokospalmen. Die 

 eigenartige Scenerie lässt vergessen, dass dies die Küstenlinie eines 

 grossen Continentes ist; man vermeint viel eher an einer der Atoll- 



