Gefahren der Grasfeuer. 



135 



erinnert lebhaft an ein fernes heftiges Gewehrfeuer. Bei starkem 

 Winde werden die Flammen zwar schneller entlang getrieben, ver- 

 löschen aber um so leichter und bilden ein Flugfeuer, das die schwä- 

 cheren Pflanzentheile verzehrt, die übrigen blos ansengt und verkohlt. 

 Die offenen Campinen mit ihren feineren Gräsern brennen zwar williger, 

 erzeugen indessen eine viel geringere Hitze, und die Flammen rücken 

 in einem schmalen lückenhaften Saum vor, den man allenthalben durch- 

 schreiten, nöthigensfalls mit ein paar Sprüngen passiren mag. 



Der Mensch kann unter allen Umständen unbesorgt vor dem Feuer 

 einhergehen und ihm seitwärts ausweichen. Daher beeilen sich auch 

 schnellfüssige Thiere nicht in ihrer Flucht; sie ziehen rechtzeitig, 

 keineswegs blinden Schrecken verrathend, sondern in gewohnter Weise 

 sichernd, nach dem nächsten grösseren Gehölz. Insecten schwirren 

 erst auf, wenn es ihnen zu warm wird, und fallen dann vielfach den 

 lauernden, in Menge herbeikommenden gefiederten Räubern der Luft 

 zur Beute. So finden höchstens Schnecken und Schildkröten sowie 

 träge Schlangen ihren Tod in den Flammen. Die letzteren sieht man 

 ohne Bedauern umkommen; indessen vermögen auch sie sich zu retten, 

 wenn sie nicht vollständig umringt und abgeschnitten werden. Wir 

 haben sogar die sehr langsame, durch Schönheit der Färbung wie 

 durch schnelle Wirkung ihres Giftes gleich ausgezeichnete Vipera 

 rhinoceros selbst an windigen Tagen dem Feuer geschickt entrinnen 

 sehen. 



In geschlossene Gruppen von Holzgewächsen dringen die Flammen 

 niemals ein und versengen höchstens die Ränder. Die Eingeborenen, 

 deren Dörfer in der Regel von einem Kranze lockeren Buschwerkes 

 umgeben sind, zeigen daher bei ihrer Annäherung eine Unbekümmert- 

 heit, die den Unerfahrenen in Erstaunen setzt. Im Nothfalle genügen 

 einige Schläge mit grünen Zweigen, um dem weiteren Vordringen 

 des gierigen Elementes zu wehren. In Wirklichkeit bedrohen also die 

 Savanenbrände weder Menschen noch Thiere mit ungewöhnlichen Ge- 

 fahren; sie bieten zuweilen ein wahrhaft grossartiges Schauspiel, das 

 man aber doch immer ohne Angst und Grausen betrachten kann. 



Dies gilt für alle Länder. Denn jene lebhaften Schilderungen vom 

 Wüthen der Flammen, vom Entsetzen der Thiere, die, aller Feind- 

 schaft vergessend, im wilden Durcheinander vor denselben einher- 

 stürmen, von dem panischen Schrecken, der alles Lebende erfasst, 

 sind eitel Phantasiegemälde und beruhen auf massloser Uebertreibung. 

 Es müssen schon sehr unvorsichtige Menschen und Vierfüssler sein, 

 die sich von Grasfeuern überraschen und einschliessen lassen; sei es 

 in den Campinen Africas, sei es in den Prairieen, Llanos und Pampas 



