IÖ4 • Raphiaspecies. Festigkeit der Wedel Schäfte. 



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darüber enthält das sechste Capitel. Aus der sehr haltbaren Oberhaut 

 der Blätter — mpüsu pl. simpüsu — werden die quadratischen, nur 

 selten noch als „Strohgeld" im Tauschhandel verwendeten Zeugstücke 

 — luböngo pl. simböngo und mfüla pl. simfüla — gewoben und zu 

 Gewandungen — ngömbo pl. singömbo — verarbeitet. Das feinste 

 dieser Gewebe, ein geschmeidiger, seidenglänzender und goldig schim- 

 mernder Stoff, darf nur von Fürstinnen getragen werden und ist gegen- 

 wärtig eben so selten wie kostbar, da die Herstellung der reich be- 

 fransten Gewandtücher — ngömbo nimba — wegen der schwierigen 

 Beschaffung des Materiales mehrere Jahre in Anspruch nimmt. Ich 

 habe nur eines dieser Prunkkleider gesehen und schliesslich auch 

 zu eigen erhalten. 



Die Eingeborenen unterscheiden drei Arten der Raphia, die zwar 

 noch der wissenschaftlichen Bestimmung harren, aber gewiss auch 

 von Botanikern anerkannt werden dürften. Die Ntömbi li köngo, 

 die verbreitetste Art, besitzt gelbroth gefärbte elastische und feste 

 Wedelschäfte, längliche kleine Früchte und liefert eine geringe, 

 leicht brüchig werdende Faser; vermuthlich ist es R. vinifera. Die 

 Ntömbi li voa treibt die riesigsten Wedel — es ist die in Yümba 

 heimische Art, die ich Raphia maxima nennen möchte — doch 

 splittern die gelben oder gelblichgrünen Schäfte sehr leicht und er- 

 tragen nur geringe Belastung; die Fasern sind dagegen gut, die läng- 

 lichen Früchte gross. Pinselähnlich aufgespaltene trockene Schaft- 

 stücken bilden ausgezeichnete Fackeln. Die Ntömbi li nimba, wahr- 

 scheinlich R. textilis, ist in jeder Hinsicht die vorzüglichste: ihre 

 schlanken dunkelgrünen, oft violett angehauchten Schäfte, die manch- 

 mal bis zur halben Länge walzenrund und blattlos sind, besitzen eine 

 ausgezeichnete Festigkeit, die grossen Früchte sind fast kugelförmig, 

 und die Fiedern liefern die besten Fasern zu Geweben. 



Ein mir als Tragstange für die Hängematte geschenktes, vier- 

 hundertundneunzig Centimeter in der Länge, achtzehn und zwanzig 

 Centimeter im Umfange messendes Schaftstück von der letztgenannten 

 Art war von erlesener Schönheit: schnurgerade, vollkommen rund 

 und federleicht. Seine Elasticität und Haltbarkeit erwies sich als 

 so bedeutend, dass es, an beiden Enden unterstützt, in seiner Mitte 

 nicht nur mein Körpergewicht — damals an achtzig Kilogramm — 

 willig trug, sondern auch einige Turnübungen aushielt, ohne Schaden 

 zu leiden. Es war mir zu werth, als dass ich es hätte bis zum Brechen 

 belasten mögen. Die Schäfte der erstgenannten, ungemein häufigen 

 Art sind zwar nicht von so ausgezeichneter Güte, besitzen jedoch 

 ebenfalls eine erstaunliche Festigkeit. 



