Wurzelgerüst und Gezweig. 173 



puncte bieten. Von den Achseln derselben beginnt sie ihre Ent- 

 wickelung, indem sie schüchtern einige kleine Zweige treibt und ab- 

 wärts eine Anzahl dünner in Faserbündel ausstrahlender Wurzeln zur 

 Erde sendet. Letztere, vom Winde hin und her geschaukelt, an tiefer 

 sitzenden Stielresten seitlich abbiegend, verschlingen sich mit einander 

 und legen sich zugleich um den tragenden Stamm. So umgeben sie 

 ihn zunächst mit einem unscheinbaren, lockeren Geflecht. Bald aber 

 erstarkt dieses und umschnürt kräftiger den Träger, während es zu- 

 gleich an allen Kreuzungsstellen anastomosirt. Von den schwanken 

 und häufig niederhängenden Zweigen, welche sich oben entwickeln 

 und im Verlaufe der Zeit die Krone der Ntefa überragen (Abbildung 

 III 119), gehen nun ebenfalls Luftwurzeln aus, welche mit der Um- 

 schnürung verwachsen oder frei zur Erde gelangen und in diese ein- 

 dringen. Nicht lange mehr, und die befallene Palme wird erdrückt, 

 stirbt ab und fängt an zu verrotten. 



Aber ihr Würger lebt fort, er ist nun selbständig geworden. 

 Von überall, nur nicht aus der Erde, wachsen andere belaubte Zweige 

 aufwärts wie seitwärts, breiten sich aus und stützen sich auf neue 

 Luftwurzeln, die pfeilergleich erstarken. Bald ist nicht mehr mit 

 Sicherheit zu erkennen, was als Wurzel-, was als Astbildung aufge- 

 fasst werden darf, denn eine wie die andere mag hier belaubte Zweige 

 treiben, dort umschlingend und würgend auftreten. Ein wirklicher 

 Hauptstamm ist nicht vorhanden, sondern blos ein vielgestaltiges mitt- 

 leres Wurzelgerüst, das bei den verschiedenen Individuen sich sehr 

 abweichend aufbaut, dessen mannigfach gewundene, vieltheilige, oft 

 weit über mannesdicke Streben bis zu bedeutender Höhe bald frei, 

 bald in einander geschlungen und fest verwachsen emporragen. Neben 

 diesem ältesten Hauptwurzelgerüst entwickeln sich aber oftmals in 

 verschiedener Entfernung andere, die ihm an Massigkeit nur wenig 

 nachstehen. Dazwischen hängen junge, verschieden starke Pflanzen- 

 taue nieder, die Pfeiler und Stützen umschlingen oder senkrecht in 

 die Erde gewachsen sind oder am frei schwingenden Ende ein schön 

 korallenrothes Faserbündel ausstrahlen. Dieses eigenartige, nach allen 

 Richtungen mehr oder minder fest verschlungene und verbundene 

 Gerüstwerk trägt in Menge die nach aussen zum Licht strebenden 

 schön belaubten Zweige, so dass gewissermassen das Ganze wie ein 

 Strauch von riesenhafter Grösse erscheint, dessen hochragender Blätter- 

 dom sich bis zur Erde niederwölbt. 



Ein stetig fortwachsendes Individuum müsste schliesslich einen 

 ganzen Wald bilden und viel grösser sein als irgend eines der ge- 

 sehenen, von denen allerdings keines uralt erschien. Trotz aller Bei- 



