1^3 Stamm und Geäst. 



(Abbildung II 56) steht zu Borna am Congoufer; der Umfang seines 

 kurzen gewulsteten Stammes schwankt zwischen zwölf und vierzehn 

 Meter — je nachdem man die Messschnur umlegt — der schöne Wipfel 

 ragt über zwanzig Meter hoch auf und beschattet einen Raum von 

 siebzig Schritt Durchmesser. In die Rinde seiner unteren Aeste sind 

 viele Namen von Besuchern eingeschnitten, darunter auch der des 

 Mannes, welcher wol mehr Gebiete Africas aus eigener Anschauung 

 kennt als irgend ein anderer: Richard Burton 1863. Einzelne der 

 schlangengleich am Erdboden hinlaufenden und vielfach entblössten 

 Seitenwurzeln lassen sich dreissig und vierzig Schritt weit verfolgen. 

 Ein ähnliches Exemplar, welches fern im Süden, eine halbe Stunde 

 landein von Ambrisette wächst, ist ungleich grösser: der Umfang 

 seines Stammes beträgt siebenundzwanzig Meter, doch ist der Wipfel 

 weniger gleichmässig entwickelt. Die dritte und gemeinste Form habe 

 ich, wol nur zufällig, nie von ähnlicher imposanter Grösse gesehen. 

 Bei ihr bemerkt man hier und da auch einmal auffallend absonder- 

 liche Auswüchse am Stamme: wandförmig heraustretende Pfeiler 

 sowie mächtige Kloben und Wulstungen, welche manchmal dicht mit 

 abgerundeten, traubenförmig aneinander gedrängten Warzen besetzt 

 sind. Doch finden sich derartige überflüssige Bildungen immerhin selten. 



So ist denn die Adansonia der Loangoküste ein verschiedenartig 

 entwickelter, in der Regel aber wolge wachsener Baum von gigan- 

 tischer Gestalt, dessen Stamm und Geäst von übermässiger, man 

 könnte sagen, ungeschlachter Dicke erscheinen. Sie gleicht einem 

 Ueberreste aus grauer Vorzeit und nimmt im Pflanzenreiche mit dem 

 Drachenbaume (Dracaena draco L.) etwa eine ähnliche Stellung ein 

 wie Elephant, Hippopotamus und Wal im Thierreiche. Von Mitte 

 Juni bis Ende September steht sie laublos wie ein Riesengerippe da 

 und kommt, da sie eine glatte und hellgraue Rinde besitzt und frei 

 steht, im Landschaftsbilde zu besonderer Geltung. Während der übrigen 

 Monate trägt sie eine dichte Belaubung. Die Blätter sind fünf- oder 

 siebenfach gefingert. Blüten und Früchte hängen, gleichsam wie an 

 dünnen Stricken, an fünfzig bis siebzig Centimeter langen Stielen vom 

 Gezweig herab (Abbildung III zu Anfang von Capitel VIII). Die sehr 

 ansehnliche und gewichtige, mit einem grossen Büschel langer Staub- 

 fäden quastenähnlich verzierte Blüte erreicht einen Durchmesser von 

 zwölf bis fünfzehn Centimeter und erscheint anfänglich von rein weisser 

 Farbe, später mit gelbbraunen Tüpfeln gesprenkelt. Sie verbreitet einen 

 schwachen, des Abends stärker werdenden unangenehmen Geruch, der, 

 wie bei manchen Pilzen, an verwesendes Fleisch erinnert. 



Die Früchte sind sehr abweichend gestaltet: bald melonenähnlich, 



