Standort. Mangel an jungen Bäumen. igl 



Eine besondere Wichtigkeit gewinnt die Adansonia, da sie ein 

 Wahrzeichen der offenen Landschaft ist. Sie braucht Raum, Luft 

 und Licht; werden ihr diese Bedingungen des Gedeihens beschränkt, 

 so verkümmert sie und geht zu Grunde. Die freie Grasflur ist ihre 

 Heimat; im Hochwald habe ich sie niemals gefunden. Im Uebrigen 

 ist es ihr aber gleichgültig, ob sie hart am Wasser oder auf trockenen 

 Hügelkuppen wächst; einige habe ich sogar auf vollständig ver- 

 sumpften Stellen gefunden. Sobald sich jedoch Buschwald um sie 

 ansiedelt und Bäume sie einzuschliessen beginnen, zeigt sie bedenk- 

 liche Spuren des Verfalles: sie wird erdrückt, verliert ihr Geäst und 

 bricht endlich ganz und gar zusammen. Da sie ohnedies an der 

 Loangoküste nicht häufig ist, würde sie allmählig seltener werden 

 und schliesslich aus dem Gebiete verschwinden, wenn der Mensch 

 fernerhin die Savanengehölze nicht mehr verwüsten wollte. Sie scheint 

 überhaupt in Unterguinea, obwol sie im Süden vom Congo noch in 

 ungeheurer Anzahl vorkommt, ihrem Aussterben entgegen zu gehen. 

 Denn es ist eine bedeutsame Thatsache, dass es an jungem Nach- 

 wuchs fehlt. Alle befragten Europäer und Eingeborenen bestätigten 

 übereinstimmend den auffallenden Mangel an jüngeren Bäumen und 

 Schösslingen , selbst in jenen Gebieten, in welchen die Adansonia in 

 Menge auftritt. Es giebt nur alte und riesige Bäume, die Zwischen- 

 formen fehlen gänzlich. Ich habe blos drei junge Individuen auf- 

 finden können; eines derselben, an der Bai von Yümba wachsend, 

 hatte sich aus einem im Jahre 1867 gelegten Samen entwickelt. 



Wodurch eigentlich der Mangel an Jugendformen bedingt Avird, 

 ist mir räthselhaft geblieben; Grasbrände und Waldentstehung ge- 

 nügen keineswegs zur Erklärung. Vielleicht fehlen in den betreffenden 

 Gebieten gegenwärtig diejenigen Thiere — Elephanten, Affenarten — , 

 welche früher die Früchte zerbrachen und verschleppten; denn die 

 starken holzigen Schalen halten die Kerne sehr fest gefangen und 

 können nur durch äussere Eingriffe zertrümmert werden. Jeden- 

 falls bleibt die Thatsache beachtenswerth, dass für die absterbenden 

 Giganten ein nur annähernd entsprechender Ersatz nicht vor- 

 handen ist. 



Die Anwesenheit der Adansonia giebt, bei deren ausgeprägter 

 Eigenart Aufschluss über die Vegetationsverhältnisse ihrer Heimat 

 in längst vergangenen Zeiten. Wie das Leitfossil dem Geologen eine 

 Formation charakterisirt, so ist sie dem Botaniker und Pflanzengeo- 

 graphen ein kennzeichnendes Merkmal waldloser Gebiete. Da sie sehr 

 langsam zu wachsen scheint, darf man die Riesenbäume für uralt 

 halten. Wo sie Gegenden beherrscht, dient sie sonach als Beweis, 



