Typus des Wollbaumes. Dornenbildung. 183 



In seiner Jugendform steht er steif hochaufgeschossen, und seine 

 quirlständigen, horizontal ausgelegten Aeste sind überraschend regel- 

 mässig in Stockwerken angeordnet wie bei Araucarien. Diese Gestalt 

 behält er aber höchstens bei, bis sein Stamm mannesstark geworden 

 ist, dann schwindet erstaunlich schnell jede Gleichmässigkeit in seinem 

 Aufbau, und er wird bald unseren Weissbuchen, bald unseren Eichen 

 ähnlich. In grandioser Urwüchsigkeit ragt er empor, ein herrlicher 

 Baum, an dessen Fusse gewaltige, grotesk geformte Flügelwände und 

 Wurzelstützen ausstrahlen(Abbildung 1 210, III, 143 rechts), dessen mächtig 

 entwickelter Wipfel eine überaus volle weiche ßelaubung trägt. Von 

 Zeit zu Zeit, aber nicht immer während der gewitterlosen Monate wirft 

 er diese ab und steht dann hellrindig gleich der Adansonia wie ein 

 gigantisches Skelet zwischen immergrünen Hochgewächsen. In Wal- 

 dungen aufgewachsene Individuen erreichen oftmals mehr als fünfzig 

 Meter Höhe, und ihre kolossalen Stämme steigen mit nur schwacher 

 Verjüngung thurmartig aus den Pfeilern aufwärts; wo sie sich voll- 

 ständig runden, mag ihr Umfang bis acht Meter betragen. So wett- 

 eifern sie an Grösse mit jenen Riesenbäumen von der Buchenform 

 im Galleriewalde des Kuilu und ragen gleich ihnen über das Laub- 

 dach der gewöhnlichen Waldbäume hinaus. 



Eine besondere Eigenthümlichkeit des Bombax bilden die stumpfen 

 Dornen oder Stacheln — nsende mfuma pl. sinsende si mfüma — welche 

 so wenig fest auf seiner Rinde sitzen, dass man sie durch einen leichten 

 Schlag abtrennen kann. Es entsteht dadurch keine Wunde, dagegen 

 zeigt die entblösste Stelle ein wundervolles leuchtendes Grün. Dieselbe 

 köstliche Farbe erscheint bisweilen auch an vereinzelten unverletzten 

 Stellen der wandartigen Wurzelstützen. An jungen Stämmen finden 

 sich die immer unregelmässig vertheilten kegelförmigen Dornen bis 

 zu grosser Höhe und schmücken selbst noch die inneren Partieen des 

 quirlständigen Geästes; an alten Bäumen rücken sie abwärts, und bei 

 den grössten habe ich sie gewöhnlich nur noch an den Flügeln bemerkt. 

 Sie erreichen dann bis sechs Centimeter Länge und an der Basis die 

 Dicke eines Fingers. Bisweilen sind sie auf einer Stelle zu Dutzenden eng 

 aneinander gedrängt, während sie auf einer benachbarten nur ver- 

 einzelt vorkommen oder gänzlich fehlen. Ihr Querschnitt ist an manchen 

 Bäumen mehr dem Viereck, an anderen der Kreisform oder dem Oval 

 genähert, obwol ihre Träger sonst keine Verschiedenheit erkennen 

 lassen. Sie finden sich so regelmässig in grösserer oder geringerer 

 Anzahl an jedem Wollbaum, aber an keiner anderen Baumart, dass 

 man diesen daran im Walde erkennen kann, wenn wie so oft der 

 Blick nach oben keine Aufklärung giebt. 



