202 Menschenverluste in Indien. 



Thieren an zwanzigtausend Menschen zum Opfer fallen sollen. Drei 

 Viertheile dieser Verluste werden gegenwärtig Giftschlangen zur Last 

 gelegt, denn die Schreckensthaten der Tiger, mit denen man ehedem 

 Grausen erregte, sind durch das einmüthige Zeugniss zahlreicher Sports- 

 men, deren mancher Hunderte erlegt hat, auf ein bescheidenes Mass 

 herabgesetzt worden.*) Die angeführte Zahl erscheint allerdings furcht- 

 bar hoch, gewinnt jedoch eine andere Bedeutung, wenn sie, im rechten 

 Sinne verwendet, der Gesammtzahl der Bevölkerung gegenüber ge- 

 stellt wird. Mindestens hundert Millionen Menschen bewohnen die 

 Gebiete, deren Verluste einbegriffen sind; alljährlich finden demnach 

 von einer Million Menschen höchstens zweihundert ihren Tod durch 

 wilde Thiere. Dieser als der äusserste aller Länder berufene Tribut, 

 welchen das Thierleben der Wildniss an Menschen einfordert, vermag 

 unsere Phantasie noch weniger aufzuregen, wenn verglichen mit den 

 traurigen Ergebnissen, welche der Entwickelungsgang der Cultur 

 unter uns zeitigt: Im Königreiche Sachsen enden während desselben 

 Zeitraumes und von der nämlichen Anzahl doppelt so viele Personen 

 allein durch Selbstmord. Und wie viele fallen in Culturländern den 

 Betriebsmitteln der Industrie direct und indirect zum Opfer? Könnte 

 der Indier, wenn er ungenau unterrichtet würde, seine Wildnisse und 

 Bestien nicht für ungefährlicher halten als unsere Cultur? 



Man ist überdies berechtigt, die Richtigkeit jener Angaben zu 

 bezweifeln. Denn wissenschaftliche Untersuchungen über Schlangen 

 und die Wirkungen ihres Giftes geben blos Aufschluss über den 

 Schaden, den sie verursachen können. Die Belege über die that- 

 sächliche Grösse desselben sind auf anderem Wege zu beschaffen. 

 Sicher aber ist Statistik in Indien nicht Statistik in unserem Sinne; 

 wäre sie es, so hätte sie zunächst die wichtigere Aufgabe zu lösen, 

 nämlich die Anzahl der Personen festzustellen, welche elend Hungers 

 sterben, aus Mangel an genügender Nahrung zu Grunde gehen. Deren 



Uns beunruhigen diese Unglücksfälle nicht, weil wir mit den Verhältnissen vertraut sind; 

 wenn aber Jemand, der diese Einsicht nicht besässe, lediglich jene Berichte kennen lernte, 

 würde er nicht unsere treuen Hausthiere für recht gefährliche Geschöpfe halten müssen? 

 *) Aus der erstaunlichen Menge von Tigern wird immer nur der eine und andere 

 zum Menschenfresser — man-eater — und verbreitet Entsetzen in je einem bestimmten 

 Districte ; da er bald genau bekannt und ausgekundschaftet wird, findet er in der Regel 

 bald seinen Meister. Die übrigen nähren sich von den vielfach altersschwachen und über- 

 zähligen Rindern sowie kleineren Hausthieren der Indier — cattle- lifter — ■ oder von 

 Wild ■ — game-killer. Die letzteren sind nützlich und verdienen eine verständige Scho- 

 nung — die Eingeborenen sind keineswegs erfreut über das Niederschiessen aller Tiger — , 

 da ihre Lebensweise wesentlich dazu beiträgt , die Ernten zu sichern, die Felder vor 

 Verwüstung durch die unzähligen Hirsche und Schweine zu bewahren. 



