208 -Die Riesenschlange. 



war, warum Moses und Aaron sie dem Pharao vorführten und noch 

 gegenwärtig indische Schlangenbändiger sich vornehmlich ihrer asia- 

 tischen Schwester bei Kunststücken bedienen. Wäre sie nicht so ent- 

 setzlich giftig, so könnte man in Versuchung kommen, sie als Pfleg- 

 ling zu halten, um sich an ihrem Gebaren zu erfreuen. Ich glaube 

 übrigens nicht, dass auch die grösste derselben — die noch nicht zwei 

 Meter mass — sich über einen halben Meter hoch aufzurichten ver- 

 mochte. Alle gesehenen waren von dunkler Farbe und an der Kehle 

 wie am Bauche mit mattgelben Flecken geziert. Die eine flüchtete 

 in das "Wasser, schwamm sehr geschickt, tauchte nach einem Fehl- 

 schuss unter und blieb spurlos verschwunden. Es wird auch erzählt, 

 dass die Speischlange sich im Gezweig von Buschwerk und niederen 

 Bäumen aufhalte und dann öfters — wie bei uns Eulen und Bussarde 

 — von lärmenden Vögeln umschwärmt werde. 



Ausser den genannten sind uns noch fünf Arten von Giftschlangen 

 bekannt geworden, die mehr oder minder häufig vorkommen. Ver- 

 schiedene derselben wurden nicht selten in unserem Gehöfte, nament- 

 lich unter aufgeschichteten Hölzern entdeckt und einfach mit Stock- 

 streichen getödtet; eine wurde von den Dachsparren eines Zimmers 

 herabgeschossen. In unserer von Menschen sehr belebten Station ist 

 Niemand durch sie in wirkliche Gefahr gekommen, doch haben wir 

 Grund anzunehmen, dass einige Hausthiere in Folge von empfangenen 

 Bisswunden starben. 



Nichtgiftige Schlangen — nyöka pl. sinyöka — sind in noch 

 grösserer Menge vorhanden*). Ueber deren Treiben in unserem Ge- 

 höfte hat bereits Dr. Falkenstein (II 93) mancherlei berichtet, hier sei 

 daher blos über das Leben der africanischen Riesenschlange (Python 

 Sebae — mböma pl. simböma — einiges mitgetheilt. 



Sie ist weit häufiger als man denkt, denn man sieht sie nicht 

 oft, da sie nur des Nachts aus den Dickungen und Savanengehölzen 

 in die Campinen kriecht. Nach glaubhaften Angaben der Eingeborenen 

 hängt sie sich gern in das Gezweig von Bäumen, die am Buschwald- 

 rand stehen, und lauert dort auf Beute. Bei der Mission zu Landäna 

 hatte ein auf diese Weise jagender Python am Vormittage einen 

 Schakal ergriffen. Auf dessen klägliches Geschrei eilten wir zur 

 Stelle, konnten aber der hinderlichen Vegetation wegen nur undeut- 

 lich wahrnehmen, dass die gestörte Schlange ihr Opfer freigab, ehe 

 wir einen Schuss anzubringen vermochten, ihren Schwanz von den 



*) Ein übersichtliches Verzeichniss der von uns gesammelten Thierarten ist im An- 

 hange abgedruckt. 



