Tauchvermögen. Kraft der Stimme. 215 



aber bald verlassen, wenn sie ernstlich beunruhigt werden. Mehr als 

 neun haben wir nie beisammen gesehen; alte Bullen trennen sich viel- 

 fach ab und leben allein. Im Kuilugebiet sind sie gleich heimisch in 

 den ruhigen Gewässern der Niederung und zwischen den Klippen der 

 Stromschnellen, wo sie sich oft enge Löcher und Buchten mit ruhigem 

 Wasser zum Aufenthalte wählen. Dort kann man sie am besten be- 

 obachten. 



Ungestört pflegen sie durchschnittlich zwei bis drei Minuten unter 

 Wasser zu verweilen, dann ganz leise, ich möchte sagen behutsam, 

 aufzusteigen und das Obertheil des unförmlichen Kopfes ein wenig 

 hervorzustecken. Sie blasen ziemlich hörbar wie die Wale den Athem 

 aus, wobei auch wie bei diesen in die Nasenlöcher eingedrungenes 

 Wasser hervorsprudelt oder als ein feiner Dunst etwa einen halben 

 Meter hoch sichtbar wird. Dies geschieht aber nur beim ersten Male; 

 bleiben sie längere Zeit an der Oberfläche, so ist der Athemstrahl 

 nur selten noch zu erkennen. Gehen sie ruhig wieder in die Tiefe, 

 so sinken sie rückwärts hinab und richten den bis dahin horizontal 

 liegenden Kopf auf, sodass wie beim unbelästigt tauchenden Seehunde 

 die Nase zuletzt verschwindet. Beunruhigte Thiere fahren dagegen 

 schnell zur Oberfläche, stossen den Athem mit einem grunzenden Ge- 

 räusch aus, nehmen mit lautem Schnarchen neue Luft ein und ver- 

 schwinden. Dies vollzieht sich so schnell, dass man, bei Unkenntniss 

 des Ortes, wo sie erscheinen werden, nicht Zeit hat, einen Schuss an- 

 zubringen. Anfänglich glaubten wir, dass Verfolgte eine Viertel- 

 stunde und länger tauchen könnten. Da wir jedoch bald entdeckten, 

 dass sie sehr schlau gerade nur die Nasenlöcher über das Wasser 

 emporschoben und die Luft unhörbar wechselten, sich also vielfach 

 der Wahrnehmung entzogen, können wir nur als wahrscheinlich an- 

 geben, dass sie höchstens sieben bis acht Minuten unter Wasser aus- 

 halten. 



Die Stimme der Hippopotamen übertrifft an gewaltiger Kraft ge- 

 wiss die aller übrigen Thiere; sie ist jedoch ziemlich mannigfaltig im 

 Ausdruck und wird in ihrer vollen Wucht verhältnissmässig sehr selten 

 gehört. Wir hatten wenigstens während unserer Kuilufahrt bereits 

 einige Wochen gewissermassen unter den Thieren gelebt, ehe wir des 

 Basses Grundgewalt der alten Bullen kennen lernten. In zufriedener 

 Stimmung hört man sie im Wasser schnaufen, prusten und gurgeln, 

 zuweilen auch behaglich grunzen oder brummen. In der Erregung, 

 namentlich wenn Bullen mit einander kämpfen oder hart verfolgte in 

 unbändiger Wuth umhertoben, steigert sich die Kraft dieser Laute, 

 und es mischt sich noch ein eigenthümliches Kreischen bei. Ein wirk- 



