232 



Ratten. Eichhörnchen. 



Stachelschweine (Atherura africana) und Schuppenthiere (Manis 

 macrura, M. longicaudata) sind uns nur einige Male lebend gebracht 

 worden, fielen aber sogleich den Ratten zum Opfer. Diese schlimmen 

 Gäste hatten sich in bedrohlicher Menge bei uns eingenistet und fügten 

 trotz aller angewendeten Vorsichtsmassregeln unserer Habe und unseren 

 Sammlungen immer wieder Schaden zu. Wir konnten uns ihrer nicht 

 erwehren, weil wir gleich den Eingeborenen zu ebener Erde in Schilf- 

 baraken wohnten, und uns die Verhältnisse nicht gestatteten, auf 

 Pfeilern ruhende Holzhäuser zu errichten, wie es in den Factoreien 

 üblich ist. Die Frechheit der Ratten, der Lärm, den sie allnächtlich 

 unter der Erde, in den Zimmern und auf den Palmblattdächern voll- 

 führten, war eine beständige Quelle der Sorge und Störung. Es Hesse 

 sich ein ganzes Capitel schreiben über das Treiben der klugen und 

 findigen Thiere, die für uns eine wirklich recht grosse Plage waren. 



Der dauernde Krieg, der auch von unseren nach dem geschätzten 

 Braten lüsternen Südleuten mit allen Mitteln geführt wurde, ver- 

 mochte ihre Reihen nicht zu lichten. Wir hatten es mit der auf 

 Schiffen gekommenen Wanderratte (Mus decumanus) zu thun, die 

 ja, nachdem sie in den ersten Jahrzehnten des vorigen Jahrhunderts 

 nach Europa einzuwandern und die wahrscheinlich um die Zeit der 

 Völkerwanderung desselben Weges gekommene Hausratte (Mus 

 rattus) zu verdrängen begann , gegenwärtig bereits kosmopolitisch 

 geworden ist. Die Eingeborenen nennen sie wie die im Freien leben- 

 den Ratten: mpüku pl. simpüku, und alle Mäuse: nkuete pl. sinkuete. 



Von den gesammelten Hörnchen sind vier Arten bestimmt: Sciu- 

 rus pyrrhopus, Sc. punctatus, Sc. rufobrachiatus, Sc. congicus. Sie 

 sind namentlich in den Galeriewäldern der Flüsse und im Gebirge 

 ungemein häufig und beleben sie durch ihr munteres Treiben. Ein 

 allerliebstes Hörnchen — mkäka pl. simkäka — mit rostgelbem Fell 

 und zwei doppelten schwarzweissen Seitenstreifen geziert, wurde mir 

 einst lebend als Geschenk gebracht. Es schien vollständig erwachsen 

 und hatte doch nur die Grösse einer starken Maus, so dass man es 

 in der hohlen Hand bergen konnte. Binnen weniger Tage wurde es 

 so zahm, dass es sich fortan frei im Zimmer umhertummeln durfte. 

 Mit fröhlichem, leisem „tak tak", das jedesmal von einem Wippen des 

 breiten buschigen Schweifes begleitet wurde, trieb es zu allen Stunden 

 sein neckisches Spiel, war aber des Nachts weit reger als des Tages. 

 Seine Liebhabereien wechselten ausserordentlich rasch. Eine Zeit lang 

 hockte es dann und wann, alle meine Bewegungen mit klugen Augen 

 verfolgend, sich putzend und kämmend, besonders gern auf dem Tinten- 

 fass; wenn «ich die Feder eintauchte, sprang es dann regelmässig auf 



