260 Schlangenhalsvogel. Reiher. 



gleitet er plötzlich, statt aufzufliegen, pfeilschnell hinab in das Wasser. 

 Selten wird er nochmals erblickt, da er meisterhaft taucht und zwischen 

 dem Wurzelgewirr nur dann und wann Kopf und Hals hervorstreckt, 

 bis die Gefahr vorüber ist. Sie wählen bestimmte, meist abgestorbene 

 Bäume zu ihren Schlafplätzen; dort versammeln sie sich gegen Sonnen- 

 untergang und können von einem nahen Hinterhalte aus am besten 

 erlegt werden. Starke Ladungen sind aber sehr zu rathen, denn 

 keines Vogels Gefieder besitzt eine so erstaunliche Widerstandsfähig- 

 keit gegen Schrote. Abgebalgt ist er ganz gut zu essen. 



Wo der Schlangenhalsvogel sich aufhält, da sind auch die Reiher 

 heimisch, namentlich der stattliche Ardea purpurea — nküka pl. sin- 

 kuka — und der riesige wie seltene Ardea nobilis, die immer scheu 

 und schwierig zu beschleichen sind. Häufiger finden sich die leichter 

 zu schiessenden Ardea garzetta und A. alba, die den in flachen La- 

 gunen und Tümpeln fischend umherwatenden Frauen und Mädchen 

 verhasste Mitbewerber sind. Wo Gebüsch und Gras bis in das Wasser 

 hinein wachsen, da hausen versteckt: Porphyrio Alleni, Podica sene- 

 galensis, Ortygometra nigra und die in allen Tropengebieten der alten 

 Welt verbreitete Prachtralle (Rhynchaea capensis), während die zier- 

 lich auf der schwimmenden Vegetation entlang laufende Parra afri- 

 cana erst in einiger Entfernung von der Küste vorkommt. 



Das Heer der Strandläufer und Schnepfen tummelt sich dagegen 

 mit Vorliebe an stillen salzigen Weihern und Pfützen und streicht 

 theilweise unter gellendem Pfeifen von Ort zu Ort. Seltener erscheint 

 zwischen ihnen in kleinen Flügen der schmucke, mit unverhältniss- 

 mässig langen Stelzen ausgestattete Strandreiter (Himantopus autum- 

 nalis) und ein alter Bekannter: der grosse Brachvogel, Keilhaken 

 (Numenius arquatus), der sich am Meeresstrande geschickt die auf dem 

 Sande laufenden Krabben fängt. 



An den Rändern der düsteren Manglare und an lichten Stellen 

 derselben erfreut das muntere Treiben der geringe Scheu vor den 

 Menschen bekundenden Eisvögel, unter welchen an Zahl der schwarz 

 und weiss gescheckte Ceryle rudis bedeutend voransteht. Gewöhnlich 

 von einem bestimmten Ast aus, zu dem sie immer wieder zurück- 

 kehren, oder wie Falken rüttelnd über dem Wasser schwebend, 

 fahnden sie auf unvorsichtige Fische. Man kann sie in nächster Nähe 

 beobachten und findet sie oft nach Wochen noch auf dem nämlichen 

 Platze. Der grosse, vornehm gezeichnete Ceryle Sharpii — das 

 Männchen ist an der Unterseite schön rostroth, das Weibchen einfach 

 schwarz und weiss gefleckt — ist nirgends häufig und scheint in sei- 

 nem Jagdbezirk andere der nämlichen Art nicht zu dulden. 



