Nestbau der Webervögel. 2Ö7 



Die Fringilliden und Ploceiden bevölkern die Savane am meisten; 

 von beiden sind uns je fünfzehn Arten, darunter zwei neue Weber- 

 vögel, bekannt geworden. Viele von ihnen halten sich gern — nach 

 der Brutzeit gewöhnlich in Schwärmen zu einander gesellt — in der 

 Nähe der menschlichen Wohnsitze und hüpfen wie manche unserer 

 heimischen Vögel zutraulich in den Dorfgassen und Gehöften umher. 

 Der africanische Sperling (Passer Swainsoni) beträgt sich ganz wie 

 der unsere, ist aber zierlicher und eleganter. Von den Webervögeln 

 nisten namentlich Hyphantornis nigerrimus und H. cinctus in oder an 

 Dörfern und Factoreien auf Oelpalmen, noch lieber auf freistehenden 

 Wollbäumen. Im dichten Laube der letzteren bleiben die nicht nur 

 nach Hunderten, sondern nach Tausenden zählenden ebenso fest wie 

 kunstvoll geflochtenen Nestbeutel — worunter freilich auch viele alte 

 und verlassene sind — zum Theil verborgen; auf ersteren, die von den 

 geschickten Baumeistern gewöhnlich vollständig ihrer Fieder ent- 

 kleidet werden (Abbildung II 117), fallen sie um so mehr auf. 



Ihr Treiben um einen besiedelten Baum erinnert an das um einen 

 Bienenstock. Da die Eingeborenen nicht daran denken, die unruhigen 

 Scharen zu belästigen, kümmern sich diese gar nicht um das Thun 

 der Menschen. Sie sind ebenso arglos wie regsam und fleissig und 

 vollführen im Streite um die besten Plätze, beim Brüten und Atzen 

 wie bei ihren Versuchen, sich als Sänger hören zu lassen, einen zwar 

 grossen, aber anheimelnden Lärm. 



Zum Weben holen sie sich das geschmeidige und zähe Material 

 am liebsten von nahestehenden Oelpalmen, wählen aber in der Regel 

 zunächst eine bestimmte aus, der es dann freilich übel ergeht. Sie 

 verfahren ganz ordnungsmässig. Flatternd fassen sie mit dem Schna- 

 bel den Rand eines Fiederblättchens, wo es am Wedelschaft ansitzt, 

 und trennen, sich fallen lassend, ein schmales Band der ganzen Länge 

 nach ab; in gleicher Weise gewinnen sie ein zweites und drittes, bis 

 von dem Fiederblatte nur noch die dünne Mittelrippe übrig geblieben. 

 Dann streifen sie das nächste, die folgenden ab, und endlich, wenn an 

 dem einen Wedel nicht eine Spur von Grün mehr vorhanden, erlesen 

 sie den benachbarten. Sind sehr viele Vögel an der Arbeit, so be- 

 ginnen sie auch an mehreren zugleich. Mit rastloser Emsigkeit 

 schwirren die kleinen Baukünstler um den Wipfel: zahllos kommen 

 sie und zahllos fliegen sie ab, langflatternde Bändchen mit sich tragend. 

 Nur kurze Zeit, und die volle Krone der stolzen Palme ist verschwun- 

 den; was davon übrig ist, gleicht dem Besenreis. Eine zweite und 

 dritte wird in Angriff genommen, manchmal ein Dutzend geplündert 

 (Abbildung II 88), ehe die Nesterstadt vollendet ist. 



