Kennzeichnende Vorfälle. 59 



Ein Bote, der seine mukända frei in ein Stäbchen eingeklemmt trägt, 

 läuft unangefochten durchs ganze Land. Alle Europäer halten gewissen- 

 haft darauf, dass mikända, meist Bestätigungen von Guthaben, eingelöst 

 werden. Sonst würden Handel und Wandel leiden. Papier und Blei- 

 stift schätzt der in Misshelligkeiten geratene Kaufmann als seine besten 

 Waffen; fällt er in die Hände seiner Gegner, so löst er sich durch eine 

 mukända. Und der Eingeborene, der daheim nicht Schätze aufstapeln 

 mag, lässt sich vom Händler lieber einen Gutschein als Rum und Stoffe 

 aushändigen. Drollig berührt es, wenn er die mit Bleistift geschriebenen 

 Zeichen ganz ernsthaft mit Staub oder Sand bestreut, was nicht ledig- 

 lich eine lächerliche Nachahmung ist, sondern tieferen Sinn hat: Erde 

 bekräftigt, heiligt. So gibt es wohlhabende, ja reiche Leute im Lande, 

 deren Besitz vorwiegend in Papieren besteht, die sie verstecken, bei sich 

 tragen, unter Umständen sogar dem weissen Manne anvertrauen. So ist 

 es wenigstens uns geschehen. 



Das Wesen unserer Leute, ihre Auffassung vom Rechten, hauptsäch- 

 lich ihr Verhalten gegenüber dem Europäer, mögen Schilderungen einiger 

 Begebenheiten weiter kennzeichnen. 



In entlegener Gegend, an einem fahrbaren Wasserlaufe, versuchte 

 ein kleiner Händler sein Heil. Das Geschäft begann sich zu beleben. 

 Während er einmal abwesend war, und zwei Mietlinge die flüchtig 

 errichtete Niederlage bewachten, wurde er in der Nacht um Rum und 

 einige Ballen Zeug bestohlen. Nach seiner Rückkehr klagte er bei den 

 Häuptlingen und brachte es als erfahrener Mann zu einem Palaver. Die 

 ermittelten Diebe wurden verurteilt, an ihn als Ersatz und Busse den 

 mehrfachen Wert des Gestohlenen in Landeserzeugnissen zu entrichten. 

 Obgleich der Händler vollständig machtlos war, erfüllten sie binnen einem 

 halben Jahre ihre Verpflichtung. — 



Was in einem Palaver zu Recht erkannt worden ist, pflegt unver- 

 brüchlich eingehalten zu werden. Schwierig ist nur, einen Richterspruch 

 zu erlangen, weil die, die ihn zu fürchten haben, tausenderlei Ausflüchte 

 ersinnen, um die Angelegenheit zu verschleppen. Deswegen ist es recht 

 förderlich, einen beliebigen Mann der Gegenpartei als Geisel aufzugreifen. 

 Das taten wir, um in einer kleinen Sache mit einer ziemlich entfernt 

 sitzenden Gemeinde uns rasch zu einigen. Die Angehörigen kamen schnell 

 genug zum Palaver und erkannten unser Recht an. Da sie, was nicht 

 allerwärts gebräuchlich ist, auch Schweine züchteten, und uns nach einem 

 Braten gelüstete, forderten wir als Busse ein Schwein. Das wurde zuge- 

 standen, worauf wir, wie üblich, den Gefangenen lösten. Leider hatten 

 wir vergessen, Grösse und Wohlbeleibtheit des Borstentieres zu verein- 

 baren. Richtig brachten die Schelme zwar ein Schwein, aber gewiss das 

 kleinste und magerste Ferkel, das sie hatten auftreiben können, und sie 



