82 Geistige Verfassung. 



scharfe äusserliche Merkmale sie leiten, falls nicht besonders starke Triebe 

 sie anspannen. Wie sie die Aussenwelt nicht als ein Ganzes, sondern 

 nur als eine Vielheit von Gegenständen sehen, so drängen sich in ihrer 

 Innenwelt lauter Einzelheiten in unübersichtlicher Reihe, an der sie sich 

 gleichsam entlang tasten müssen. Über sich unversehens einschiebende 

 Zwischenglieder kommen sie nicht leicht hinweg. Sie werden gehemmt, 

 abgelenkt und wissen schliesslich nicht mehr, was sie eigentlich vorhatten. 

 Wie unsere lebhaften Kinder. Plötzlich, infolge irgendwelcher Gedanken- 

 kreuzung, erinnern sie sich wieder des Vergessenen und gehen daran, es 

 nachzuholen. Doch auch damit sind sie nicht allzu eilig. Zeit hat ja 

 keinen Wert, und morgen ist auch ein Tag. 



Alles das prägt sich auch in ihren Erzählungen aus, die gegenständ- 

 lich scharf sind, aber bald voller ermüdender Aufzählungen, Abschwei- 

 fungen und Wiederholungen verlaufen, bald sprungweise und scheinbar 

 zusammenhanglos vorrücken, und mit vielerlei Gleichnissen bereichert 

 werden. Ihnen machen sie viel Vergnügen wie unseren Kindern die 

 Folge der Einzelheiten in Fabeln und Märchen. Der Witz dagegen trifft 

 häufig den Nagel auf den Kopf. Auch ihre Weistümer sind gut, oft 

 schlagend. Ebenso fehlt es ihnen nicht an Humor, wie schon ihre Kunst- 

 werke beweisen. Der Europäer, der sie launig zu nehmen weiss, die 

 Lacher auf seine Seite bringt, kann viel durchsetzen. Spass muss sein 

 und findet eine gute Statt, nur darf er nicht die starke Empfindlichkeit, 

 die Eitelkeit verletzen. 



Freilich ist Vorsicht geboten, damit sie den Weissen nicht falsch 

 einschätzen. Eine Zusage ist unbedingt zu halten. Auch wäre es un- 

 klug, sie mit ausweichenden Redensarten aber mit gegenständlichen Ver- 

 sprechungen abzufertigen. Diese vergessen sie gewiss nicht, deuten sie 

 in ihrer Weise, selbst Kinder wissen ihre Sache geschickt zu führen, und 

 setzen einen vielleicht nach langer Zeit damit in Verlegenheit oder ins 

 Unrecht, wobei sie durch seltsame Gedankenverbindungen verblüffen 

 können. Sie verfahren durchaus nicht unlogisch, fussen aber meistens 

 auf anderen Voraussetzungen als wir, worüber zu streiten fruchtlos ist. 

 Es ist wie bei unseren Kindern: man überzeugt nicht, und man verliert 

 an Ansehen. 



Wie wenig die Leute ihre Gedanken meistern können, sobald ihre 

 Triebe erregt werden, zeigt sich so recht, wenn man unvorsichtig ihre 

 Habgier weckt. Zum Beispiel bei Übungen im Übersetzen, im Wort- 

 bestimmen. Selbst der Tüchtigste und Willigste dürfte den Zweck der 

 Unterhaltung vergessen, wenn man ihm etwa mit dem Satz käme: Ich 

 gäbe dir gern einen Rock, wenn du ihn tragen wolltest. Darauf schnappt 

 er sicherlich ein. Er denkt nicht mehr ans Übersetzen, sondern nur 

 noch ans Haben, und bittet nun dringend um den Rock, den er gewiss 



